一、捐納保舉擴張對州縣官選任製度的衝擊
《清史稿》雲：“清製，入官重正途。自捐例開，官吏乃以資進。”[1]所謂“正途”，即通過科舉考試，獲得進士、舉人、貢生出身並任官者。凡“新科進士，均著交吏部掣簽，分發各省，以知縣即用”[2]。在清初吏部雙月選班中，進士有5個名額，單月選班有4個。舉人則通過6年一次的“大挑”，一、二等者以知縣用。[3]此外，貢生、蔭生亦可出任州縣官。據瞿同祖先生對乾隆十年（1745年）與道光三十年（1850年）州縣官出身的統計，知州中進士和舉人出身分別占總數的36.8%和39.2%，知縣則分別是66.9%和60.9%。[4]可見正途是州縣官，尤其是知縣的主要來源。
捐納是州縣官來源中的“異途”，即“使民出資，給以官職，或虛銜，或實授，用以充朝廷之急需也”[5]。清代捐納始於康熙平定三藩之時，以後各朝皆有因襲。及至鹹同年間，“軍興餉絀，捐例繁多”[6]。即以“暫行事例”（也稱“大捐”）而言，單從光緒十年（1884年）李鴻章請開海防捐起，至光緒二十七年（1901年）清廷令“即行永遠停止”為止，其間實官捐納共有8次。[7]而各種捐虛銜的“現行常例”（也稱“常捐”）則始終未能停止。與此同時，“各省爭請捐輸，遍設捐局，紳民凡納銀者，皆可補官銓選”[8]。如此無複限製，致使通過異途進入候補官員行列的人員大增。
晚清時期，由於捐例增多，“凡曆屆新開一事例，必特設名目，改定銀數，另立班次”，導致班次名目繁多。如光緒十年（1884年）海防例開，就有新立海防新班先用、海防新班即用、海防新班分缺先、海防新班分缺間、海防新例本班盡先諸名目。十三年（1887年）鄭工事例，又添鄭工新班遇缺先、分缺先、分缺間、本班盡先用諸名目。每一種新的名目均以“以新壓舊”的原則列入班次，“先用新例四人，次用舊例一人，分別輪轉”，致使班次日益紛繁。據許大齡先生《清代捐納製度》所列光緒二十五年單月知縣銓選輪次表，計114缺方得一輪。[9]如此使遞補時間延長，使報捐者往往幾十年未能得缺。