——短篇小說斷片《金蘋果》[1]
小說斷片《金蘋果》（Der Goldene Apfel）在作者生前未曾發表，1930年首次付梓，是霍夫曼斯塔爾創作的第一篇以《一千零一夜》故事為藍本的小說。他之前雖已發表短篇小說《第672夜童話》（Das M?rchen der 672.Nacht，1895），但內容是全新的故事，與《一千零一夜》無涉。在《金蘋果》中，他繼續沿用童話的匿名性，勾勒出陌生文化和神奇的阿拉伯世界，借用時空外套來表述世紀末的情感和心理世界，是舊瓶盛新酒。《一千零一夜》是霍夫曼斯塔爾所鍾愛的讀物，他在雜文《一千零一夜》（Tausendundeine Nacht，1906）中概述道：“這個生活世界無與倫比，充滿無限的歡快，充滿**、幼稚天真和無法泯滅的歡快”（RA Ⅰ 368），而在故事新編《金蘋果》中，歡快與**被沉悶與壓抑所取代，男女主人公感受到深重的困惑、不安和恐懼，他們的內心世界不再被理智所管轄，充滿混沌模糊的情緒感受。地毯商因為記憶的突襲感到驚懼，他的妻子則一再有不祥預感，這在發現金蘋果丟失後更具體化為對未知命運的恐懼。細膩的人物心理刻畫充滿印象主義和象征主義元素，拚組成迷離惝恍的世紀末《天方夜譚》版本。這部作品雖是斷片，在霍夫曼斯塔爾的研究中尚未被探究過，卻仍具有很高的文學價值，有助於管窺世紀末的感知模式和主體性危機、作家的創作特色及敘事手法。
作品仿佛一幅三聯畫，將一個三口之家成員的所感、所想、所為次第描繪出來，左右兩幅畫（作品的開始與結尾）的描述對象是家庭的男女主人，即地毯商及其妻子，居中的圖畫則是關於他們近七歲的女兒。左幅圖的時間和地點與右邊兩幅相異，是地毯商獨在異鄉從黃昏到黎明的晚間時段，中間與右邊兩幅圖的場景處於同一時空中，即次日下午地毯商家中及周圍環境。關於孩子的敘述部分穿插了對國王首席馬廄師的外貌描寫和心理刻畫，對地毯商之妻的描繪中包含她與女兒的簡短對話場景，除此以外，這三幅組圖各自獨立，形成人物各各有別的心理內視圖。本章擬從由文字編織而成的左右兩幅“心電圖”入手，剖析男女主人公心理活動的主導向度，即記憶與想象，挖掘這兩位人物的認知和感知模式，探討其中所蘊涵的生存問題及主體性危機。本章第二部分聚焦於作品的核心意象金蘋果，從色彩、形狀、氣味和性質等諸多特征剖析其藝術意蘊與象征內涵，最後從維也納現代派的曆史語境探討作品的互文性，即霍夫曼斯塔爾改編與重寫阿拉伯童話《一千零一夜》中一則故事的主旨何在，並嚐試從詩學內在邏輯推測作品未完成的原因。