孫中山的革命程序論究竟形成於何時？以往並無明確答案。1904年刊行的《大陸報》第2卷第9號“譚叢欄”載有“孫文之言”一則，為判斷時間、內容等有關問題提供了重要線索。全文如下：
今青年之士，自承為革命黨者雖多，實則皆隨風潮轉移，不過欲得革命名稱以為誇耀儕輩，未必真有革命思想。其真有革命思想而又實行革命之規畫者，舍孫文以外，殆不多見也。吾嚐聞彼黨人述孫氏之言曰：□□（按當為“滿洲”）之政府易覆，外人之幹涉不懼，所可慮者，吾中國人具帝王之資格，即人懷帝王之思想，同黨操戈，外族窺釁，亡吾祖國之先兆也。吾細思數年，厥有一法。夫拿破侖非不欲為民主也，其勢不能不為皇帝，使華盛頓處之亦皇帝矣。華盛頓非必欲為民主也，其勢不能不為民主，使拿破侖當之亦民主矣。中國數十行省之大，欲囊括而恢複之，必有數統帥，各將大軍數十百萬，各據戰地，嗚叱往來，即使諸統帥慕共和之治，讓權於民，為其舊部者，人人推戴新皇，各建偉業，鹹有大者王小者侯之思，陳橋之變所由來也。欲救其弊，莫若於軍法、地方自治法間，綰以約法。軍法者，軍政府之法也。軍事初起，所過境界，人民必以軍法部署，積弱易振也。地方既下，且遠戰地，則以軍政府約地方自治。地方有人任之，則受軍政府節製，無則由軍政府簡人任之，約以五年，還地方完全自治，廢軍政府幹涉。所約如地方應設學校、警察、道路諸政如何，每縣出兵前敵若幹，餉項若幹。五年程度不及者，軍政府再幹涉之；如約則解。此軍政府約地方自治者也。地方出兵若幹，餉若幹，每縣連環會議，約於軍政府，有戰事則各出兵餉赴前敵；戰畢除留屯外，退兵各地方。軍帥有異誌，則撤其兵餉。地方有不出兵餉者，軍政府可會和各地方以懲之。此地方自治約軍政府者也。軍政府所過，地方自治即成，而以約法為過渡綰合之用，雖抱帝王政策者，諒亦無所施其計矣。