張蔭桓在遣戍新疆途中，其故舊朋僚紛紛趕來為之送行。其中《庚子西狩叢談》之口述者吳永與張氏在直隸的麵晤，尤其值得一提。
吳永（1865—1936），字漁川，浙江吳興人，曾紀澤之婿。光緒十九年（1893年）以知縣試吏直隸。二十一年（1895年）底，李鴻章奉旨辦理日本商約事宜，奉調充任文案委員。未幾，李鴻章出使俄國，對日商約談判改由張蔭桓接辦，吳永仍得以留用。事竣後，適逢朝廷詔令中外大僚舉薦賢能，張蔭桓密保六人，吳永亦居其中。二十三年（1897年），正式補授直隸懷來知縣。
戊戌年八月，張蔭桓西行途經直隸境內時，吳永曾親往迎送。他在《庚子西狩叢談》中回憶雲：
予時已奉補懷來缺，尚未到任，百計張羅，勉集五百金，趕至天津途次，為之贐別。相見慘惻，謂：“君此時亦正須用錢，安有餘力，乃尚顧念及我。”語咽已不複成聲。予欲勉出一言以相慰藉而竟不可得，惟有相對垂淚而已。[25]
這段記述說明了張、吳師生情誼之深。吳永言他與張氏相見的地點，是在“天津途次”，即直隸境內。如果仔細分析，《驛舍探幽錄》倒是詳盡地記述了他們的見麵過程：
（八月）二十三日七點鍾，自安肅起行，至漕河廟茶尖，坐談未竟，省中某大令便衣入談時許。某係張門下，甚代不平，謂十六字罪案，空無所指，殆如“莫須有”三字獄，不足服天下後世。……入省城（保定）……至晚，某大令複來，張留飯，夜談。二十四日張因添置行裝並買書二簏，欲留住一日，某等回明各憲，許之，某大令代張料理。[26]
從種種情況判斷，文中“某大令”即為吳永無疑。此時吳永尚未赴任懷來，故在張蔭桓抵達保定之前，他能親自出城相迎。入城後，又為張蔭桓添置行裝，精心料理生活瑣事，執弟子禮甚恭。在此期間二人多次深談，張氏曾將其獲罪之由親為吳永言之。故此《庚子西狩叢談》中有關張蔭桓被捕前後情況的記述是較為可信的。