慶曆（1041—1048年）是宋仁宗趙禎的統治年號，這段時期上距趙宋開國約有80多年，被舊史譽為是“海內承平，人口富庶”的盛世。但這種說法實際上卻是很不確切的。因為當時的社會危機臻於嚴重，階級矛盾更趨複雜和尖銳：兵變民變在國內不斷發生。雖然這些起義後來皆被鎮壓下去，但造成事變的根本原因並未得到消除，依然牢固存在。因此，對於在慶曆時期廣泛爆發的起義鬥爭事件，不能等閑視之。它給我們揭示出所謂“盛世”是根本不存在的，人民困苦已達到難以忍受的程度，社會呈現出相當緊張的狀態。因此，範仲淹等不得不以倡行慶曆新政的手段來緩解危機。其後，王安石等又為同樣的目的開展熙豐變法。所以說，上述種種措施都是在那種社會條件下出現的必然產物。我們現在對慶曆時期的危機問題作些探討，對於增進了解北宋社會曆史，或者不是完全沒有助益的。