吳天墀
我出生在一個以經營瓷器為業的小商家庭。當時社會動**，軍閥橫行，我家的經濟情況自然也日益衰落。1920年父親逝世時，我才9歲，15歲又喪失了母親；從此，我這個從名分上講，還算是萬縣的人，在萬縣已是無家可歸了。
我7歲發蒙，讀私塾兩年，後轉讀公立國民小學，因無適當的班次，就插入四年級。初小畢業後，我去投考設在萬縣的省立第四師範學校的附屬高小。記得作文題是：“試述來學之誌願”。因為年紀小，無甚學識，幾乎無從動筆，情急智生，我就套用當時剛讀過的商務印書館發行的國文教科書裏的話：“奉父母之命，來此讀書。人不讀書，不能成人。”聯係起來加以發揮，也還言之成理，遂得以過了關。後來，我讀小學、初中，由於課餘愛看小說、雜書，見聞有所增長，用字遣詞漸有心得經驗，故在學校裏每周作文，也還能做到清順達意，常常獲得好評。
萬縣師範附小是三年製，我隻讀了兩年，就未再讀，其原因主要是無力繳納夥食等費，就隻好輟學了。後來是在縣立第二高小補讀了一學期，就算完成了我的小學學業。
1926年春，萬縣中學招收附設三年製的師範班，我以第四名的成績被錄取。考讀萬中師範班的原因，一是距家較近，可讀走學；二是每學期考試成績在前10名的能獲獎學金10元，可供書籍文具雜費之用。我讀的師二班約有50人，其中有一位比我年長三四歲，名叫杜深浦的同學，品性敦厚，與我相處甚睦。稍後，何其芳也考入萬中，讀中學三班，因深浦的關係，我和大我一歲的他也逐步建立起友誼。1927年寒假，我母親因病離世了，平日相知的同學清楚我境遇的艱困，為此還送上了“奠儀”，但實際上這對我說來，卻是救急的飯錢。因我還有一年才能畢業，深浦叫我不用擔心費用問題，他們幾位同學會給我幫助的。其芳也十分懇切地對我說，這個寒假他要在鸞岩某校補習英文，直到臘月三十學習結束後才能回家。他力邀我到時一定同他一起到他家去住，過年之後再一道同去萬中上學。