一、北宋初期的河湟
西藏興起於公元7世紀初年，極盛時期版圖遼闊，武力強大，堪與大唐帝國相媲美。
西藏奴隸製政權極盛而衰，出現崩潰瓦解局麵來得很快。9世紀中葉，達磨讚普統治時期，內亂頻仍，本、佛二教互哄；各地奴隸、平民起義不斷，對吐蕃奴隸主貴族，進行了長期的鬥爭，給予沉重的打擊。從此，邏些政權便失其發號施令的作用，吐蕃奴隸製全麵瓦解，逐步向封建製過渡，吐蕃領域出現了為數眾多、分立割據的地方勢力。
漢族史家較普遍的看法，認為吐蕃源出西羌，或者羌族的一支進入西藏高原與原有居民長期融合同化，便形成了隋唐時期的吐蕃。吐蕃勢力崛興，向外擴張，兼並了許多國家和民族，特別是把分布在今青海、甘肅、四川一帶的羌族，加以服屬，強迫同化，也被稱為吐蕃；他們既是吐蕃化的羌人，與早先羌化的吐蕃人在社會地位上是有所不同的。唐宋以來，漢族人對這些和他們住地鄰接的吐蕃化的羌族，有時稱為吐蕃，有時叫作羌人，甚至學者文人，崇尚簡雅，稱“蕃”作“胡”，也往往而有。例如《宋史》卷四二九《吐蕃傳》所敘的吐蕃，指的乃是河、湟、洮、岷等地的吐蕃化羌族，而和西藏本土（元代稱烏斯藏）的吐蕃則是很少關涉。如果根據具體史實進行分析考察，當時分布在今青、甘、川一帶的吐蕃族，除羌族成分顯居首位外，還有絕非少量的漢族成分，也是值得我們注意的。因為河西隴右地區，中原王朝設置州縣已久。8世紀50年代，唐朝發生安祿山、史思明的叛亂，盡撤河西戍卒內援，造成邊防空隙。王溥《五代會要》卷三○《吐蕃》條：“吐蕃乘虛，遂取涼、隴，華人百萬，陷於腥膻。開成（836—840年）之際，朝廷遣使還番，過涼、肅、瓜、沙，城邑如故，華人見漢旌使，齊夾道泣訴，問：‘皇帝還念陷蕃生靈否？’當時已經再世，雖語言小訛，而衣服未改。”後唐天成（926—930年）中，權知西涼府留後孫超派遣大將拓跋承海朝貢，承海對唐明宗說：涼州舊有鄆（今山東鄆城）人二千五百為戍兵，因黃巢大起義，阻絕留居，超和城中漢戶百餘，都是戍兵的後裔。還說涼州城中有縣令、判官、都押衙、都知兵馬使，衣服語言略如漢人。這時“涼州郭外數十裏，尚有漢民陷沒者耕作，餘皆吐蕃”[1]。這僅是漢族人被吐蕃同化未盡的遺跡，至於更多數的漢族人則早已變成吐蕃人而不複辨識了。所以宋初張齊賢就明白談道：“西涼蕃部多是華人子孫，例會漢語，頗識文字。”[2]河、湟、洮、岷一帶，也是古代羌族生息的地區，唐時吐蕃統治其地既久，羌族自然成了吐蕃，而其間有不少的漢族居民也是如此。宋神宗熙寧五年（1072年），王韶經略熙（今甘肅臨洮）、河（今甘肅臨夏），征服吐蕃，“拓地二千裏，招附三十餘萬口”。王安石便對宋神宗說：“今三十萬眾，若能漸以文法調馭，非久遂成為漢人；此本皆漢人故也。”[3]這些事實使我們看到，唐末以來今青、甘、川一帶的吐蕃，在體質和文化風習上已滲入了其他各族（主要是羌族，還有漢族、回鶻族等）的成分。