一、三吳地形及水道
吾國地勢，西北高而東南低。三吳之地，最為卑下，水流匯歸。湖泊特多。
蘇、鬆、嘉、湖，湖泊有六：曰太湖、龐山、陽城、沙湖、昆承、尚湖。（《明史·河渠誌》）
其中太湖尤大，雄跨蘇、常、嘉、湖四郡，廣三萬六千頃，周五百裏。
太湖……《禹貢》謂之震澤，《周官》《爾雅》謂之具區，《史記》《國語》謂之五湖。其大三萬六千頃，東西二百餘裏，南北一百二十裏，周五百裏，跨蘇、常、嘉、湖四府。（《天下郡國利痛書》卷一五）
旁近之水，以之為壑，自西南來者，有吳興、苕、霅諸溪。
州有四水：自廣苕山曰苕溪；自銅峴山曰前溪；自天目山曰餘不溪；自德清縣北流至州南興國寺曰霅溪。霅合四水東北流入太湖。（《浙江通誌·湖州府圖說》）
自西來者，有宜興之荊溪，上承於百瀆[1]：
宜興荊溪在縣城南，其在城西曰西溪，東曰東溪。凡廣德、溧陽、金壇及縣西諸水，俱匯流於西溪，貫城繞郭而東，是為東溪。又東北四十五裏入於太湖，曰百瀆口。（《水道提綱》卷一五）
荊溪上承百瀆，兼受數郡之水。（《讀史方輿紀要》卷二五）
源多漊流盛，賴以導之人海者，載籍鹹稱三江。
太湖……之西北，有建康、常、潤數郡之水，自百瀆注之；西南則有宣、歙、臨安、苕、霅諸水，自七十二漊[2]注之。其旁近州邑之水，類皆以太湖為壑，源多流盛，惟賴三江導之入海而已。（《讀史方輿紀要》卷一九引範成大《吳郡誌》）太湖……宣泄入海，恃有三江。（《嘉慶重修一統誌》卷二四）
實則任宣泄之勞者，僅吳鬆一江及其之水所謂諸浦而已。
熙寧三年郟亶言：太湖汪洋浩**，導其水入海者止三江耳。三江已不得見，僅藉吳鬆一江，必俟開廣而深通之，庶幾有濟。（《讀史方輿紀要》卷一九）