先生名永權，字君毅。先世浙江會稽（今紹興市）人，祖父偉齋經商入蜀，著籍新繁縣（今為新都縣新繁鎮），而定居成都。父名仕珍，母李。1886年，即清光緒十二年的冬月十九日，君毅出生於成都城南孟家巷自宅。自幼勤奮好學，卓然有立。16歲時，受業羅江葉秉誠、威遠周癸叔，二師學識湛深，後嚐分別為四川大學曆史係、中文係教授。先生由此奠立了相當深厚的國學基礎。兩年後，君毅應成都府考，中秀才。其年秋入四川高等學堂普通班就讀。
君毅先生的出生和成長是在祖國多災多難的年代裏，中國當時連續遭受甲午戰爭和八國聯軍等一係列的入侵掠奪。昏庸腐朽的清政府，對外割地賠款，所行皆辱國喪權，對內卻專製黑暗，使得民不聊生。1905年，君毅先生已19歲了。眼見國勢日蹙，為民族命運十分擔憂的少年吳君毅，看到世界列強，尤其是隔海相望的日本，自明治維新以來國力大大增強，認為隻有學習它們的長處才能挽救祖國的危亡；於是，乃隨堂兄吳虞（字又陵）東渡日本求學。
他到日本後，開初進入成城學校學習了兩年，為諳熟日語作準備，繼入東京高等學校預科學習。旋考入仙台第二高等學校。在清政府被推翻的次年（1912年）夏天又考入東京帝國大學法科，得以實現出國學習法律的初衷。他懷著學成為國效力意願，一直非常努力用功；五年之後畢業時，獲法學士學位。更因成績優異，名列第一而獲得帝國大學的金劍之獎。當時我國留日學生為數不少，但得到此項榮譽卻還是首次。
君毅先生雖遠在東瀛，可心中仍時時牽掛著祖國，例如一次出遊逗於海濱，眺望眼前的江之島，便立刻回憶起它有似鎮江的金山、焦山，他寫作的七絕《江之島》，字字句句，都體現出他那顆對祖國無比依戀的赤子之心！