B：我手頭有一本高特舍特翻譯的賀拉斯的《詩藝》。他闡述了一個我們經常碰到的，由亞裏士多德為戲劇提出來的理論問題：
“你必須吸引與贏得讀者的心靈，
與笑者同笑，也把淚珠兒流淌，
倘若別人悲傷。要讓我哭，
先讓我看見你眼淚汪汪。”
高特舍特在這個有名的段落，立刻提到西賽羅，他在撰寫演說術的時候，談到過表演艾萊克特拉哭兄長的那個羅馬演員波魯斯。因為他唯一的兒子剛剛死掉，他把兒子的骨灰壺抱到舞台上，說出那段相應的台詞，“以一種深刻的切身體驗，他自己的損失使他流出了真實的眼淚。在場的人誰都抑製不住淚水。”
這的的確確應該說是一個殘忍的例子。
W：就像扮演奧賽羅的演員，為了給我們提供憐憫的樂趣，用刀刺傷自己一樣！更省事的辦法是，他在上場之前不久聽到讚揚一個同行的評論，這樣我們也許會產生那種討人喜歡的情緒，而無法抑製我們的眼淚。
B：其用意當然是為了讓我們嚐嚐隨便一種什麽痛苦的味道，這痛苦是可以隨便搬來搬去的，這就是說，可以離開它的原因，完好無損地派給另外一個什麽原因。作品本來的故事將像肉一樣消逝在一鍋經過精心調製的，具有其種特定味道的菜湯裏。
P：好吧，就算高特舍特在這方麵是殘忍的，西賽羅也同樣。可賀拉斯指的卻是一種真實感受，它是由被表演的事件引起的，並非一種隱蔽的感受。
W：他為什麽說：“要讓我哭…… ” （Sivis me flere）？在眼淚“奪眶而出”之前，我應該把它壓在心頭呢，還是把這些事件表演給我看，使我變得溫柔，從而產生慈悲心腸？
P：你為什麽不可以這樣呢？假如你看見一個人處在痛苦之中，而且你又有同情心？
W：因為我必須知道，他為什麽而痛苦。以波魯斯為例。也許他兒子是個壞蛋。盡管如此，他會感到痛苦，可我為什麽要這樣呢？