歐羅巴是一片神奇的土地，在這片約占亞洲四分之一的土地上，橫亙著許多著名的山脈，流淌著許多滋養萬物的河流。山山水水之間的歐洲被大海三麵包圍，蜿蜒屈曲的海岸線與這山水縱橫的地理環境塑造了複雜多樣的歐洲文明。在亞歐大陸的最西端，歐洲的西南角，伊比利亞半島像一個巨大的腦袋伸長了脖頸麵向大西洋。半島的東麵是浩瀚的地中海，而唯一與歐洲大陸接壤的“脖子”上橫亙著比利牛斯山脈。半島最南端的突出部距離非洲大陸最近處僅13千米。獨特的地理環境在一定程度上塑造了伊比利亞人獨特的曆史與文化。
伊比利亞半島處於歐洲和地中海文明世界的邊緣，又與非洲有著千絲萬縷的聯係。比利牛斯山脈隔開了它與歐洲文化中心的陸上交流，而地中海的波濤也使這片土地猶如一片世外桃源。善於航海的古希臘人沿地中海岸邊建立了“池塘邊的青蛙”式的殖民城邦，伊比利亞半島才正式納入了地中海文明世界。羅馬人在征服西地中海的戰爭中，把這裏變成了帝國西部的行省之一。476年，西羅馬帝國滅亡，這裏又成了蠻族西哥特人的天下。狹窄的直布羅陀海峽難以形成有效的海上屏障，反而成了伊比利亞半島遭受外來侵略的便捷之徑。公元8世紀初，摩爾人正是跨過這裏，來到了伊比利亞，從此開始了長達8個世紀的征服與反征服的鬥爭。中世紀後期，這個偏遠的半島上最終崛起了兩個引領近代歐洲風潮的民族國家——西班牙和葡萄牙。