縱論中國近代史研究，如果說20世紀70年代末80年代初曾經獲得新生，那麽，90年代便開始了一個學風的重要轉向。有一種比較流行的說法是：20世紀90年代“已成為一個‘思想家淡出，學術家凸顯’的時代，學術界的時尚已不再以談論思想的新奇為高，而以論‘學術功底’為尚”[79]。如果把這種現象理解為一個學術研究風向的轉軌，那麽，其趨向實證的結果可能會更加切合學術本身理性、深沉的品格，而使學術研究獲得真正的發展。關於清末十餘年新政、立憲與革命曆史的研究，正深受此種學術風氣之影響。回顧及此，有以下五個值得注意的新趨向。
一是關注新政、立憲與革命三者之間互動關係的研究。這不是三個孤立的事件，而是緊密相關、相輔相成、互相作用的三大政治運動。學術界關於清末最後十餘年曆史的研究，在相當長的一段時期內，主要是以辛亥革命為主線。誠然，從曆史進程的角度考察，將清末最後十餘年政權更替的曆史納入革命史的框架本亦無可厚非，辛亥革命作為一次致力於民族獨立和國家富強的民主革命運動，無疑是當時曆史的一根最基本的主線；但是，從政治結構變動的角度來看，這個時期還是一個中國政治由傳統到近代的轉型時期，政治近代化在革命的過程中發生，使曆史更具複雜性。因此，對於清末新政與立憲運動的研究，不能隻是為辛亥革命史的敘述做鋪墊。事實上，正是新政、立憲與革命三方麵之間的互動關係，對於清末乃至民初中國政治的新走向有著決定性的影響。新政、立憲與革命之間的互動關係錯綜複雜，使清末最後十餘年的曆史構成了一幅豐富多彩的曆史畫卷。曆史的多樣性不能化約為單一的線條。在敘述這段曆史的時候，如果在考察革命史的同時，能夠充分關注新政與立憲的曆史，尤其是能夠揭示新政、立憲與革命三者之間的互動關係，那麽，曆史認識將會更加全麵係統，也更加接近曆史的真實。