第二次世界大戰不僅加劇了世界局勢的動**，而且加速了印度政治生活的進程，使英國殖民當局與印度民族主義者之間的矛盾和衝突空前激化，危機迭起。“退出印度”運動是第二次世界大戰爆發以來英國殖民統治與印度民族矛盾不斷加劇和激化的必然結果，是英國殖民當局在嚴重的戰爭危急關頭仍然頑固堅持其殖民政策而引起的印度民族反抗情緒的總爆發。
一、第一次危機
1939年9月1日，第二次世界大戰全麵爆發。9月3日英國對德宣戰。為了保證戰爭的勝利及防止後院起火，英國對印度采取了一係列強化其殖民統治的措施。
首先，英國宣戰數小時後，印度總督林裏茲戈奉內閣指令，如法炮製第一次世界大戰時的做法，在未與印度民族領導人協商的情況下，以印度命運主宰者的身份專斷地宣布印度為交戰國，把印度作為馴服的工具，綁在自己的戰車上，強行拖入戰爭。這一行動激起印度各界人民的極大憤慨。正如尼赫魯所說：“一個人——他既是外國人，又是一種可惡的製度的代表——竟能夠把4億人投入戰爭中去，而對他們連最起碼的商量都沒有過。千百萬人的命運就可以這樣地被決定。它傷透了印度的心。”[1]
其次，頒布了旨在鎮壓印度人民、加強其獨裁統治的戰時條例和法令。例如，9月3日頒布的《印度國防條例》規定，為確保英屬印度的防務、治安和正常秩序，確保戰爭的有效進行，禁止一切集會和政治宣傳，對破壞社會秩序的嫌疑分子，可以不經審訊進行逮捕，對違反戰時條例的人判以終身流放或死刑。9月11日英國議會用11分鍾的速度通過了《印度政府法修正案》，宣布中止1935年政府法規定的聯邦條款的實施，對國大黨省政府的權限作了進一步的限製，並規定印度總督和各省省督有權“為了印度的和平與安寧”解散自治省政府，實行省督接管，另派人治理，對印度人民進行**裸的專製統治。