在“群眾專政”之初，橫掃“牛鬼蛇神”的“革命行動”一度如火如荼。但時間一久，大字報、批鬥等活動，即使調子高了再高，也慢慢無法引起大家的興致。但是，對這些人，還是應該有個安排。最簡單的，就是勞動懲罰。於是，我們有一段時間被安排到綠化組，參與桂子山的抗旱工作。
被安排參加抗旱的，都是華師規格最高的“牛鬼蛇神”。以黨委書記劉介愚為首，還有副院長、大教授，我在裏麵算是年輕的了，享受“破格待遇”。
管理我們的，是綠化組的一個具體負責人劉有信。劉有信原來是一個工會幹部，1957年我和妻子上廬山的時候，是他管的生活，與我們關係很好。他在“反右”時被劃為右派，“文革”期間也被貼過大字報，不過問題不那麽嚴重，還能夠領導綠化組，綠化組的工人們都還聽他的，我們當然也都聽他指揮。綠化組的工人對我們也很關照，太累太髒的活，總是他們搶著幹，而且總是與我們有說有笑。
抗旱的時候，年紀大一些的“牛鬼蛇神”負責澆水，挑水則是年輕一些的“牛鬼蛇神”們的活。沒有自來水，更沒有噴水車，我們都是從化糞池裏麵，連肥帶水一起挑。挑來了之後，“老牛”們一棵一棵地澆。挑水的時候，熟人碰到了也沒有關係。因為頭上有一頂大草帽，破帽可遮顏，垂頭側身過。其實，在內心裏，我覺得參加綠化比挨批鬥或看大字報或寫檢討之類好多了。滿園植物都有生命，我們在大熱天給他們澆點水，珍愛生命，感覺很有意義。
我們非常努力地工作，挑水澆樹，改造自己，但累了的時候，還是可以休息一下。華師的苗圃很大，為了供水，苗圃中間還留了一口池塘。池塘邊有高大的柳樹，池塘裏養著魚。我們休息的時候，經常就坐在柳樹下，麵對著池塘。清風徐來，苦難全忘。