1945年夏天，臨近我連的四連發生一次“鬧營”。“鬧營”分兩種。一種是無意識的，士兵晚上做噩夢，或者夢魘，驚醒後大呼小叫，引發連鎖反應，以致造成混亂，這種又叫作“驚營”，一般不會處分當事人。另一種則是人為操縱的，那就是大事，為首者可以槍斃。
四連那一次“鬧營”的起因，是該連有一個軍官，帶兵方法老式，動輒打人。那天操練，軍官打了士兵，士兵不服，到了晚上，相互鼓動，鬧事反抗。此事本來與我毫無關係，但一聽說軍官打了士兵，就非常激動。我連與四連宿舍相接，但五連全連的士兵都睡著不動，就我一個人起床，跑到四連那邊，跟著吼叫抗議。
四連的連長經驗不足，眼看就控製不住局勢。這時，營長隻有親自出馬，緊急命令全營集合，斷然叫號兵吹集合號。這一招果然靈驗，因為入伍已逾半年，大家已經習慣於一切聽從號令。三個連迅速列隊站好，隊伍宛如一個“凹”字。
營長對四連鬧營予以嚴厲訓斥，這本來也不幹我的事。但在末了，營長順手指了我一下，吼著說：“章開沅，你這個小學生也跟著瞎鬧！”
現今想起來，這句話其實是在為我開脫，因為很明顯，他說我是“跟著”鬧，最多是個從犯，不是主犯。“小學生”者年幼無知也，也屬於寬恕之詞。但我當時真正是年幼無知，而且太過自尊加自信，覺得“小學生”幾個字深深刺痛了自己，竟然出列頂撞：“我是小學生？我還不止是高中生呢！我讀過大專……”
張連長和楊排長一看，趕忙製止：“章開沅，回列！”
我偏偏不肯回列。這一來，營長真的發火了，因為服從乃是軍人天職，決不容許下級當麵頂撞上級，何況又是正當嚴重事態之際。
“值班衛兵把章開沅押走，送到團部去，關重禁閉！”營長一聲令下，我立即被兩個衛兵押送到團部去了。