草埠湖農場是1954年開始建立的，是一片生荒。所謂生荒，是指從來沒有被開墾過的荒地。北大荒雖然也艱難，但有很多地方其實已經是熟荒，比開生荒要輕鬆一些。草埠湖農場原來是一個湖**，我們的任務很艱巨。拖拉機很少，並且經常陷入湖**，不能工作，因此基本靠人工，用鋤頭、十字鎬、鐵鍬開荒。
不過，我們幹勁很足。勞動起來，完全是一種嘉年華，氣氛很活躍。為了助興，互相充當啦啦隊，賽歌，唱號子。唱號子的時候各個隊之間互相喊，有時還編一些歌謠來唱。我的力量不是很大，勞動力不是很強，但勞動起來還蠻積極，很賣力。中文係的人就把我編進歌裏麵唱：“章開沅，像頭牛……”我們有時候也回敬他們一下。雖然勞動強度大，一天下來累得全身都癱軟了，但於我而言，心情是愉悅的。
由於身份不同，心情各異。對於下放的右派而言，心情就很難愉快。白天勞動的時候，他們所幹的，都是重體力活，其辛勞可想而知。到了晚上，篝火一生，還要開展政治學習。雖以學習文件為主，但文件中也經常涉及右派問題。尤其是一抓階級鬥爭，右派就成了“活典型”，遭受衝擊。
同是下放幹部，對右派的態度也不盡相同。有的通情達理一些，有些則拚命上綱。我作為下放幹部，有些政治學習就是我組織的。為了工作的需要，我的表現肯定不是那麽好，難免在會上說一些“你們這些右派要好好改造”之類的話，但在內心裏，我從未將右派當作敵人看待。那些學生出身的右派，在我看來，還是學生；那些黨員出身的右派，在我看來，還是黨員。並且，在重要場合，右派還是我最重要的倚靠。開荒的勞動不用說了，就是在教育知青方麵，他們也出力甚多。有些知青下放到農場之後，心定不下來。我請右派老師出麵，組織夜校，在不需要政治學習的時候，給知青們傳授一點知識，組織知青們開展一些諸如唱歌之類的活動，免得他們分心，甚至想開小差。至於1958年洪水泛濫之後，右派更是我搶險時的親密戰友。因此，對於右派，我的“鬥爭”很難“堅決”。