災後自救，首先是要打撈水中的生活用品和糧食。開展這項工作，說來頗為荒唐，我最為可靠的戰友，竟是下放的右派學生。這些人平常所做的都是勞動強度很大的體力活，已經磨煉出來了，體力很強。並且偏偏那麽巧，其中有好幾位水性很好。我自認水性一流，他們居然還能與我配合，簡直是天意。
安排右派打撈衣物，不需要做任何動員。在那人心惶惶的時刻，右派也意識到自己水性既然很好，自當義不容辭，大家都挺身而出。
從水中取回日常用品是一項艱巨任務。農工有經驗，走之前把物品都打包，捆在屋梁上，大水來時，不易衝跑，打撈也容易一些。有些下放人員學了農工的做法，有一些則沒有，像我們那個最後撤退的小分隊，則根本顧不上事先安置。打撈的時候，為了確保生命安全，我們先用鐮刀把屋頂撬開一個洞，然後用一根長竹竿從洞口插下去，一人在屋頂扶住竹竿，一人順著竹竿下去摸，摸到了東西，再順著竹竿上到屋頂。打撈東西，我們確定的原則是先打撈別人的，後打撈自己的。在我們的努力下，我們隊損失的財物很少，人心比較穩定。
為了確保最基本口糧，我們要用大車把糧食從水裏運回來。在水中取糧食不容易，在水裏推車也很費力。很多地方車子都推不了，我們就用肩膀把車子扛著，在水裏遊過來。
洪水漸漸退去之後，我們開展生產自救。
棉花基本無收，僅僅摘了一點殘花。棉花稈都收回來了，可以做燃料。因為水多，湖邊蘆葦高產。把蘆葦砍下來，曬幹，一噸能賣兩百塊錢左右，運送天津造紙。收完蘆葦，還種了一些蔬菜。土質不好，種蔬菜效果並不佳。冬天更閑不住，要修水利，修複已潰決的堤段，還有淤塞的水渠。
生產自救之外，我們還參加了當年轟轟烈烈的“大煉鋼鐵”運動。因此，我那時有兩本日記，一部是“下鄉日記”，一部是“上山日記”。“下鄉日記”的主題是開荒、鬥洪水，“上山日記”的主題是大煉鋼鐵。