文化是一個完整的係統。物質文化、製度文化、精神文化作為文化的三個子係統，缺一不可。文化中的這幾個子係統要是發展不平衡，出現畸形狀態，就是一個社會危險的信號。
曆史的經驗是不能忘記的。鴉片戰爭之後，國人認識到中國落後了，出現了“洋務運動”，從物質的層麵吸收西方的船堅炮利、聲光化電，對於西方的共和製度和民主思想，則完全不予理睬，結果“洋務運動”以失敗告終。戊戌變法吸收了洋務運動的失敗教訓，企圖從製度上吸收西方進步的東西，但是對於精神文化則關注得十分不夠，沒有得到全國多數人的擁護，結果還是失敗了。辛亥革命成功，革除了帝製，但精神文化沒有起色，國民的靈魂沒有得到刷新，人民團結不起來，結果是陷入長期的軍閥混戰。“五四”文化運動可謂痛定思痛，發動了思想文化革新運動，力圖革新人的精神麵貌，力圖擺脫封建主義的精神枷鎖，力圖獲得思想的自由和個性的解放，這方向無疑是正確的，所以獲得了巨大的成功，推進了中國革命的進程。文化作為一個整體，是很難被切割開來的，物質文化、製度文化和精神文化要平衡地前進，才能推進社會的持久進步。畸形的文化，必然造成畸形的社會問題。這對社會發展來說，是絕對不利的。
經濟的發展論不能變成經濟決定論。經濟的發展要有精神文化的引導。馬克思關於經濟基礎與上層建築（包括意識形態、精神文化）的作用反作用的觀點沒有過時。關鍵的問題是人的需要是多層麵的，除了物質的需要之外，人的思想言論的自由，人的個性的發展，精神生活的豐富，也屬於人的需要，在物質得到基本的滿足的條件下，這種需要就會凸顯出來。沒有錢是不行的，但僅有錢也是萬萬不行的，在這個時候，體製文化的改變、精神文化的關懷，就成為重要的方麵。像美國的經濟誠然是世界前列，但在他們那裏種種關係到人的生存與精神生活等層出不窮的社會問題，並沒有隨著經濟的發展而解決。