人們在討論《精神現象學》中的社會哲學或政治哲學問題時，往往會關注《自我意識章》，但實際上，黑格爾關於個體與整體關係問題的最為關鍵的論述並不是集中在《自我意識章》，而是在其後的《理性章》中。[20]因為，從個體與社會的關係角度來看，《自我意識章》所描述的是個體通過與另一個個體的“你死我活的鬥爭”（Kampf auf Leben und Tod）而過渡到整體的進程，這種過渡並不存在著中介，是兩個自我意識“麵對麵”（face to face）較量的結果。但是，在《理性章》中，這種情況有了根本性的變化。《理性章》的主題，雖然與《自我意識章》一樣，也是近代市民社會中個體之間以及個體與整體之間的關係問題，但不同的是，此時黑格爾在人與人之間加進了一個中介，即“物象本身”（die Sache selbst）這樣一個對象世界，通過這一“物象本身”概念去完成個體如何從個體性上升為普遍性的論證。這是黑格爾的獨創性之所在。