一、各州人口的變化
總體來看，美國20世紀70年代之後東北部地區人口增長緩慢，西部和南部地區人口增長較快，如加利福尼亞州、內華達州、猶他州、亞利桑那州、得克薩斯州、佛羅裏達州的年均人口增長率超過全國平均水平。20世紀70年代和80年代是東北部地區人口流向西南地區最快的20年。
二、各州就業的轉移
人口的流動方向受到多種因素的影響，如氣候條件、物價水平、交通、基礎設施和產業發展，其中最重要的是地區產業發展創造的就業機會。第二次世界大戰後，美國傳統工業增速放緩，產能過剩，逐漸失去了昔日的光彩。為了增強競爭力，位於東北部和中央北部的傳統工業部門開始在新的技術條件下進行自動化和信息化技術改造，傳統工業部門容納的勞動力越來越少，相對過剩的勞動人口大大增加，這使得人口的大規模遷移成為可能。
美國的南部和西部擁有豐富的自然資源和廣闊的空間地帶，是發展新興工業的理想地區。20世紀70年代開始，美國南部地區開始承接東北部及五大湖區製造業帶的產業和人口遷移。人口流動和產業遷移帶動了美國南部地區的經濟和房價水平增長。隨著人口的遷移和新興產業的布局，昔日被貼上貧困落後、種族歧視、人口外流等標簽的南部地區，逐漸成為美國三大工業區之一的南部工業區，後來被稱為美國的“陽光地帶”。
研究20世紀70年代至今美國各州的平均就業增長率可以發現，就業變化趨勢和人口變化趨勢基本一致，五大湖地區和東北老工業區就業增長緩慢，典型城市如底特律、芝加哥、匹茲堡、布法羅在製造業衰退的趨勢下失業增加，得克薩斯州和佛羅裏達州由於地理位置更靠近赤道，加上政府的支持，適合發展航空業，如佛羅裏達州的邁阿密有肯尼迪航天中心，得克薩斯州的休斯敦有約翰遜航天中心，新型工業的發展同時帶動了得克薩斯州其他城市如達拉斯、沃斯堡的就業。華盛頓州的微軟、亞馬遜、空客等企業也創造了大量就業崗位。而加利福尼亞州的矽穀更是高科技公司聚集地，依托斯坦福大學這一創新樞紐，大量人才集聚於此。加利福尼亞州南部洛杉磯有發達的影視娛樂業，也帶動了周邊行業的就業。