與美歐國家相比，中國經濟高速增長進程中的勞動力市場改革與平衡性有著不一樣的發展曆史。
一、改革開放以來中國勞動力市場平衡性的發展經驗
（一）改革農村經濟體製，激活勞動力供給存量
在改革開放初期，大量的人口分布在鄉村地區，而高生產率的工業部門在城鎮地區，城市經濟體製具有鮮明的計劃經濟體製傳統。城市企業部門的投資、雇傭和生產決策都受到集中計劃的管製，企業的自由裁量空間非常小。長期計劃經濟體製形成的城鄉二元結構，不僅限製了城市的擴張，還阻礙了農村勞動力的流動，城鄉之間以及城市內部的勞動力市場製度性分割，割裂了城市區域間市場的融合與流動。盡管新中國成立30多年來穩定發展的局麵使得人口規模激增，但是巨大的人口規模沒有形成人力資源優勢，無法轉換為經濟投入要素和實現潛在的產出。因此，激活經濟總體的勞動力存量供給成為經濟騰飛的必要準備。
農村經濟體製改革迅速打開了局麵，農村勞動力的生產積極性被極大地激發，農業部門的產出和生產率增長迅速，同時產生了大量農村剩餘勞動力，為城鎮地區工業生產擴張奠定了勞動力存量規模基礎。研究也表明，改革開放初期的體製改革為農村的勞動力轉向高附加值的工業生產和服務創造了條件。[18]20世紀80年代興起的鄉鎮企業，吸引了大量的農村剩餘勞動力，推動了私營經濟的成長。從一定程度上說，農村經濟改革對中國經濟起飛的意義，並不亞於外商投資流入對中國經濟的貢獻。而農村改革之後啟動的城市經濟體製轉軌，將改革的重心拉回到城鎮地區。國有企業破產改製逐漸深入，市場經濟活力被激發出來，加之國家控製的金融體製開始不斷向城鎮地區生產部門輸入資本，城市經濟迅速發展並替代了鄉鎮企業對農村剩餘勞動力的吸納作用。20世紀90年代中期以後，鄉鎮企業衰落，城市經濟迅猛發展。到了21世紀初，東南沿海地區在競爭農村勞動力的構成中感受到了勞動力短缺帶來的壓力，農民工的工資開始上漲，劉易斯轉折點來臨，這一切發生在改革開放後短短30年的時間裏。