意義世界首先相對於本然的存在而言。本然的存在尚未進入人的知、行之域，其意義亦未向人敞開；意義世界則已打上了人的印記，表現為不同層麵的為我之物。以中國哲學的概念來表述，本然之物也就是所謂“天之天”，作為外在於知、行領域、尚未與人發生實際聯係的存在形態，它既未在觀念之維構成有意義的對象，也沒有在實踐之域獲得現實的意義。抽象地看，人與本然世界都屬“存在”，從而並非絕對分離，但當本然世界尚處於知、行領域之外時，二者更多地以相分而非相合的形式呈現。
揚棄本然世界與人的彼此分離，以人變革世界的活動為其前提。本然的存在不會主動地適應人，也不會自發地滿足人的需要。即使在人類早期的采集與漁獵時代，人的存在也並非被動地依賴自然的賜予，事實上，采集與漁獵本身也屬於廣義的生產勞動。正是基於這種實踐活動，人一方麵走出了自然，另一方麵又走向自然。後者（走向自然）既意味著在認識論的層麵不斷敞開存在，也意味著在本體論的層麵化本然存在為人的世界。通過麵向與變革自然，人在給本然世界打上自己印記的同時，也使之合乎人自身的不同需要，從而賦予它以多方麵的意義。
以人對本然形態的敞開與變革為前提，存在首先呈現了現實性的品格。如前所述，從人與存在的關係看，需要對“現實”與“實在”做一區分：本然的存在無疑具有實在性，但對人而言，它卻不一定具有現實性的品格。這裏的現實性，是指進入知與行的領域，成為認識與實踐的對象，從而獲得實際的意義。[1]在認識之光尚未照射其上時，本然之物往往昧而不明，所謂“天不生仲尼，萬古如長夜”，便隱喻了這一點，當然，此所謂“仲尼”，應更確切地理解為作為類的人；同樣，當本然之物還處於實踐領域之外時，其存在形態與具體規定都無從呈現。如果說，人自身是在“讚天地之化育”、參與現實世界的形成過程中確證其本質力量，那麽，本然世界則是通過融入人的知、行過程而呈現其現實的品格，事實上，二者具有內在的一致性和統一性。[2]正是以二者的這種統一為前提，馬克思將對象的現實性與人的本質力量的對象化聯係起來：“隨著對象性的現實在社會中對人來說到處成為人的本質力量的現實，成為人的現實，因而成為人自己的本質力量的現實，一切對象對他說來也就成為他自身的對象化，成為確證和實現他的個性的對象，成為他的對象，而這就是說，對象成了他自身。”[3]不難看到，對象獲得現實性品格，與對象取得人化形態（對象成為人自身的對象化）呈現為同一過程的兩個方麵；這一過程既通過人的本質力量的對象化而表現了人的獨特存在方式，也改變了對象世界的存在形態：“天之天”（本然之在）在化而為“人之天”（為我之在）之後，同時與人的存在過程形成實質的聯係，並由此獲得了現實的規定。