在家庭教養環境中，父母無疑扮演了絕對重要的角色。美國一項縱向研究中發現，若以貧困環境作為預測變量，兒童的心理發展狀況作為結果變量，那麽家庭教養環境因素，諸如父母教養方式、父母婚姻狀況以及情緒狀況，對於子女的情緒和行為發展有著重大的影響。研究結果還發現，貧困家庭的父母教養方式呈兩極化，或者因為生活壓力太大疲於應付而忽視子女教育，或者因為急於讓孩子擺脫貧困的束縛而關注孩子成長的點點滴滴，要求孩子在學習、特長方麵盡最大的努力（Edler，1999）。同時，另一項研究則發現，惡劣的經濟狀況，如低收入、債台高築、失業，會通過日常生活的種種壓力嚴重影響家庭成員之間的關係，而成人在經曆了經濟狀況的惡化後，情緒會變得抑鬱、低落，對未來非常消極，情緒穩定性也大大降低，在教育子女的時候顯得不耐煩，甚至將憤怒發泄在子女身上（Attar，Guerra，Tolan，1994）。
貧困人群長期生活在壓力環境中，每天都必須應對各種資源稀缺帶來的困難和由此滋生的問題。國外研究表明，R**模型較好地概括了貧困人群的應對模式特點。在本研究中，我們會以R**模型的兩軸為基礎，以貧困人群自身的視角，探討家長和孩子在麵對長期資源稀缺環境下的應對方式。
生活在長期貧困中的家庭，很容易陷入無助又無奈的狀態，即習得性無助（learned helplessness）。相關研究發現，應對方式對貧困人群的情緒有著明顯的調節作用，但也許是因為遭遇了太多挫折，貧困人群在麵對生活中的種種困難時，普遍傾向於使用否認、忽視、被動等風格的應對方式，很少主動積極地解決困難。被動的應對方式往往和抑鬱情緒過高相關。並且，父母是孩子進行社會學習的第一榜樣，因而父母的應對方式也很容易傳承給下一代（M.E.Wadsworth，1999）。