古代中國，曾把一切用文字書寫的文獻或書籍統稱為文學。中華文明有詩歌、散文、小說和戲曲創作的悠久曆史，並留下了許多豐富的文化遺產。中華民族是詩歌之鄉，《詩經》《楚辭》、漢樂府、唐詩、宋詞等就是其中的佼佼者。中國自六朝以來，為區別於韻文和駢文，把凡不押韻、不重排偶的文體稱為散文，產生了包括經傳史書在內的中華民族的散文瑰寶。小說創作可追溯至春秋戰國時期，《莊子·外物》和後來的《漢書·藝文誌》均有記錄，唐傳奇、宋元話本、明清章回小說，尤其是四大名著，震撼世界。中華民族有戲曲創作的漫長曆史，漢有歌戲、百戲和角抵，唐有歌舞，北宋時形成宋雜劇，金末元初產生元雜劇，明清時各種劇種廣泛興起。所有這一切，都為中華文明增添光彩，都昭示著中華文明既重視道德的發展、理性的發展，又重視感性的體驗、感情的抒發。
一、新穎的文學作品
創造性的第一個特點是新穎性，指“前所未有”。中華文學，處處體現了一個“早”字，且曆史悠久、佳作迭出。正如《中國大文學史》所述：“中國文學之曆史，占世界文學史中最複雜之內容及最悠長之年代，吾人蓋早已具此簡明之概念。從來之編著中國文學史著，或起自宗周，或遠溯自三皇五帝。然古籍中最早之史料為《尚書》，《尚書》所記始於堯、舜。”這足以證明中國文學曆史悠久的事實（柳存仁，陳中凡，陳子展，等，2010）[1]。假如“遠溯自三皇五帝”或“始於堯、舜”的說法成立，那就是約公元前26世紀初至約公元前22世紀末（或約公元前21世紀初），遠古祖先就已經有了文學創作。傳說中的《八伯歌》《南風詩》《康衢謠》等作品都來自那個時期，其後的許多文學作品都屬於世界最早或中國最早的成果，且“質地”優秀、廣為流傳。