睡眠、禪定以及生活中某些狀態與催眠狀態或者關係密切，或者十分類似，我們有必要對其相互關係加以討論。
（一）催眠與睡眠的區別
其一，睡眠是生理疲勞的結果；催眠是心理誘導的結果。
其二，睡眠受生物節律影響；催眠可人為控製。
其三，睡眠時對客觀世界無反應或有反應而不自知；催眠中與外界有互動。
其四，睡眠能叫醒或推醒；催眠必須運用特定指令解除。
其五，睡眠能解除疲勞；催眠可幫助治療身體或心理疾病。
其六，睡眠中個體肌肉放鬆；催眠時肌肉可緊張可放鬆。
其七，睡眠與催眠的腦電圖不完全相同。人的腦電波可以粗略分為五種。
γ波：每秒31～50赫茲，是個體處於高度緊張、憤怒或興奮狀態時出現的腦電波。
β波：每秒13～30赫茲，是個體處於日常工作、學習狀態，或輕度焦慮狀態時出現的腦電波。
α波：每秒8～12赫茲，是個體在心情平靜放鬆、閉目養神或是剛醒來時的腦電波狀態，此時意識清醒而身體處於完全鬆弛狀態。
θ波：每秒4～7赫茲，是較輕的睡眠狀態，或是所謂“禪定”、氣功狀態，常見於個體疲倦時，大腦缺氧或輕度麻醉時也可出現。
δ波：每秒3赫茲以下，是深沉的睡眠狀態，大腦器質性病變或深度麻醉時也可能出現。
需要指出的是，無論在清醒狀態、睡眠狀態還是催眠狀態，各種腦波都同時存在，隻是不同腦波的強度和比例有變化而已。在催眠狀態下主要是α波和θ波，是介於清醒和睡眠之間的腦波，是每個人每天都會經曆的意識狀態。如果受術者經曆被追殺、被火燒或極度憤怒時，腦波會立刻上升到β波或γ波。
當代生理學和腦科學研究發現，睡眠第一階段包括緩慢的眼動期以及減慢的α波，而人在做夢時則處於快速眼動期。這使得我們對於清醒和睡眠之間的狀態有了更多的了解，從而可以通過觀察腦電波和眼動模式來判斷是否進入催眠狀態以及進入的深度，這就克服了人們口頭報告的局限性。