艾瑞克森學派的催眠師信奉合作準則，欣賞和利用受術者的“心理現實”作為催眠和治療性發展的基礎。
催眠師通過合作策略可以使受術者接納治療師的理念，創造有自我價值感的情境；弱化意識框架，提升潛意識層麵；以改變的生物節律重新整合身和心的信息模式。
為了提高來訪者的開放性，必須以來訪者為中心組織催眠指導語，以來訪者的視角看待和處理事務。催眠治療師需要不斷跟隨會談過程以適應受術者的獨特需要，密切觀察並利用受術者當下的任何行為（外顯的或內在的）反應，不管它們看起來是多麽奇怪或不盡如人意。這樣才能形成一個同步的節奏，使受術者的內部反饋回路擴展到與催眠師之間的人際回路，從而實現有效的交流。
合作策略的常用方法是，先呼應或跟隨（pacing）受術者的步調，然後再根據具體情境，選擇適當時機，引導（leading）受術者改變，逐步達到目標狀態。
這種跟隨與引導技術，在普通心理谘詢與治療中也同樣適用，可以是言語的，也可以是非言語的。可以從用詞、語調、語速等方麵與來訪者同步共鳴，更可以從眼神、手勢甚至呼吸等身體語言方麵跟隨引導。
跟隨與引導有多種層次，可以是簡單的模仿，此時稱作映射或鏡像反映（mirroring），即在身體姿勢、語速、語調、呼吸頻率等方麵均與對方相同。更多的應是深層次的，即依據不同來訪者的內在信息加工模式（視覺型、聽覺型、體覺型），內心感受或情緒體驗（類似於羅傑斯的同感或通情）來做跟隨與引導。
跟隨要掌握好時機，既不應間隔太長，也不要間隔太短，間隔太長會產生暫時的不協調，間隔太短會讓對方意識到你在模仿他。
在很多情況下，直接模仿的生硬跟隨，不僅達不到目的，還會引起對方的反感，破壞催眠治療關係。當來訪者處於焦慮或激動狀態時，其語速很快，動作誇張，此時直接跟隨還可能會加重其焦慮和激動情緒，而簡單的支持性語言和行為可能效果更好。有時可以部分跟隨或變換方式跟隨，不要模仿不正確的行為。例如，對方咬指甲，你不妨玩玩手中的筆。