合作策略是所有催眠治療有效的前提。
聯想策略是讓受術者接近無意識體驗，對願意被催眠並且催眠感受性較高的受術者十分有效。
分離策略是弱化受術者的意識過程，主要用於對催眠有阻抗（如對催眠持懷疑態度、擔心受控於催眠師、擔心進入不了催眠狀態等）或感受性較低的受術者。
大部分適合催眠治療的來訪者雖然願意體驗催眠，但無法擺脫原有意識控製模式，所以通常在臨床工作中，有效的誘導都是在合作策略的基礎上，將聯想策略和分離策略結合起來使用。
在催眠開始前，催眠師和受術者都要做好充分的準備。催眠師在強調催眠是安全和有益的同時，要確保受術者的信任和舒適。催眠師還要弄清哪些信息可能會促進催眠，哪些信息可能會阻礙催眠。在建立了和諧關係並吸引了受術者的注意之後，再通過言語和非言語交流，誘導受術者進入催眠狀態。
在催眠過程的初期階段，催眠師要跟隨受術者的行為，如調整語速使之與受術者的呼吸節律相協調，再引導交流的方向和節奏，采用意味深長並與類催眠體驗有關的話語（如深呼吸、放鬆肌肉等），使受術者的注意力更多轉向內部體驗。隻有在受術者開始顯示出進入催眠狀態的跡象時，才可以采用複雜的誘導技術，轉換的速率完全依賴受術者的反應。也就是說，催眠師要隨時根據受術者表現出來的細微線索調整自己的策略。
催眠治療的大體順序是：①通過簡單的直接誘導使受術者出現類催眠反應；②通過一般性陳述或隱喻故事加深受術者的無意識體驗；③采用混亂技術弱化意識活動的幹擾；④利用催眠狀態給予治療指令。
催眠治療師的主要任務是引導和監督受術者發掘利用自身有價值的資源，而不把解決方案和策略強加給受術者。除非受術者因某些創傷體驗處於崩潰狀態而需要幫助時，催眠師才可以給予直接斷然的指令。