網絡空間具有明顯的視覺匿名性與時間彈性，與麵對麵交往缺少麵孔等線索相比，人們在網絡空間更關注熱情與能力特質，以便給他人留下好的第一印象。網民如何在交往或溝通中對他人形成第二印象（或者說進一步的認識），網絡中他人的信息如何影響用戶對於他人形成的印象，也受到關注。這些問題與網民在網絡中的交往時間以及網絡化身性質（化身或者近似真人）有緊密的關係。同時，自我概念與自我認知在網絡空間中的表現對於人類有更為明顯的影響，如青少年的自我中心在網絡中有更為明顯的表現。
一、網絡與印象管理
網絡中信息處理機製與社會心理過程相關聯。研究者指出網絡是啟發式思維更容易發生的地方。啟發式思維模式是習得社會知識及其結構的捷徑，如信息來源可信性，論據的數量與他人的反應（Lee，2014）。人類作為認知吝嗇者，試圖以最少的努力有效地滿足目標有關的需要，然而，當他們有強烈動機進行精確判斷時（如當判斷非常重要時），他們願意擴展認知努力，收集與理解大量的被信任的信息。當他們認知加工的動機水平較低時（如當決策不重要時）或相關的大量信息難以獲得時，他們傾向於使用啟發式，決策過程中會較少付出努力。
啟發式在網絡為媒介的溝通中尤其重要，因為這種溝通形式中非言語性的社會背景線索非常缺乏。網絡用戶利用可以獲得的線索通過啟發式形成與麵對麵交往同等精確性的第一印象。這些線索涵蓋他人對目標對象的看法，在印象形成過程中，“他人”作為重要的背景可以促使特定的特征歸因於目標對象，這也會顯著地影響與代表性觀點無關的個人印象（Utz，2000）。個體會傾向性地認為一些他人的可見反應是人們典型或主導性觀點的閃現。