你身邊有這種情況嗎？生活中，少言寡語的人，在網絡中卻總是妙語連連；生活中，溫和平靜的人，在網絡中卻總是言辭激烈；生活中，小心謹慎的人，在網絡中卻總是衝動魯莽。也就是說現實中是A，而到了網絡中卻成了完全不同的B，這種現象的出現是為什麽？
個體在網絡中擁有過多的自由，自由到可以選擇並演繹另一個自己，這個自己的實質是人格的改變，即虛擬人格。虛擬人格指個體在先天生物遺傳的基礎上，在網絡傳播中，通過與網絡虛擬環境的相互作用形成的獨特的心理行為模式，也被稱為數字人格。虛擬人格具有情境依賴性，隻在相應的網絡環境中呈現。人格會以行為的方式表現出來，在網絡環境中某些在現實生活中沒有機會顯露的人格或是期待的人格會通過不同的行為表現出來，有些是有意識的，有些是無意識的，當個體的現實人格與虛擬人格不統一時，可能會感到哪個都是自己，哪個又都不是自己。
在網絡遊戲中，個體對虛擬角色的選擇或是對角色賦予的人格特點都體現出對相應人格的選擇。例如，有研究發現在線角色遊戲魔獸世界的用戶在遊戲中的人格更接近於他們的理想自我，而不是現實自我（Bessiére，Seay，& Kiesler，2007）。有實驗結果也為此提供了支持，在網絡互動中，參與者的真實自我更有可能出現，而在麵對麵的交流中，參與者的現實自我更容易表現出來（Bargh，McKenna，& Fitzsimons，2002）。可見，通過網絡或是虛擬世界進行交流嚐試在現實生活中不敢表現出的行為，或是做出那些自己沒有意識到的內隱刻板行為。比如，虛擬人格可以讓個體更開放地表達他們最深層次的思想，也可以不必像在真實世界中那麽友好客氣，可以更誠實。
事實上，在網絡中，每個人可能都會有不同於現實生活的地方，甚至可能會同時擁有不同人格的幾個化身。有研究對人們在網絡世界中的化身人格與現實人格進行了研究（Aas，Meyerbr?ker，& Emmelkamp，2010），結果雖然發現網絡用戶並沒有為自己的化身創建新的虛擬人格，但是在填寫人格問卷時，有人會問是以自己的身份填寫還是以網絡化身的身份填寫，這很明顯表明他們感知到自己的網絡化身與自己還是有差別的，否則他們不會問這個問題。總之，就虛擬世界對用戶人格的影響來說，各個角度的全麵變化或完全沒有變化都是可能的。