曾有網絡調查顯示典型的網絡使用者比不使用網絡者更熱衷於讀書，也投入更多時間參與社交活動並會積極與朋友保持聯係，絕非沉溺於網絡世界中的怪胎。這與人們認為在網絡上消磨大量時間、極少與真實世界接觸的怪胎刻板印象大相徑庭。
可見，互聯網在為不同人格類型的個體提供服務的同時，也在一定程度上影響著個體的人格。有的研究者認為互聯網是個非常強大的媒介，人們在網上能夠成功地使自己的人格適應新的環境和要求。在網上，使用者可以用一種新的方式向其他人展現自己的“電子人格”或“數字化自我”。而且這種展現比其他社會場景下的展現更為活躍、更加具有創造力。
人們期望使用互聯網與傳統的交流方式有相似的效果：更多的社會支持和更少的孤獨與壓力。一些使用者證實了這種積極的期待，使用互聯網不僅維持了他們與家庭和朋友的親密關係，而且促成了新的親密的、有意義的關係；還有些使用者沒有獲得期望的益處，是由於沒有使用相應的交流服務，或是他們在網上花費的時間是以更有價值的網下活動為代價的。比如，有研究者對青少年在互聯網上的活動進行了考察，發現中學生在網絡遊戲和聊天室中花費了大量時間，惡化了他們的社會關係，使他們脫離了朋友，增加了他們和家人的衝突（Yang，2001）。有研究表明，人格中的外向性和神經質是與孤獨感有關的兩個主要的人格傾向。那麽使用互聯網對外向性和神經質的個體減少孤獨感起到了什麽作用呢？
一、互聯網使用對個體外向性的影響
有的研究表明過多地使用互聯網會導致互聯網使用者和家庭成員間交流的減少、社交圈子的減小以及孤獨和沮喪的增加，研究者認為是互聯網使用者花費在網上的時間減少了他們的社會性卷入和心理幸福（Kraut，Patterson，Lundmark，Kiesler，Mukhopadhyay，& Scherlis，1998）。關於使用互聯網對個體外向性的影響，不同的研究者得出了不同的結論。有研究者認為大量的互聯網使用並沒有減少與家庭或是朋友相交往的時間，而隻是減少了看電視或讀報的時間。互聯網影響用戶的社會卷入和心理健康的機製目前還不清楚。一種可能是互聯網使用的影響取決於人們的在線活動。另外一種可能是互聯網使用的所有類型都是平等的，重要的因素不是人們如何使用互聯網，而是他們為了上網放棄的東西。在此基礎上，研究者提出了關於互聯網使用的兩種對立的理論模型：富者更富模型和社會補償模型（Kraut et al.，2001）。