情緒是所有心理活動的背景條件和伴隨其他心理過程的體驗。正如體溫作為生理上健康與否的標誌之一，情緒也是反映人的心理上健康與否的標誌之一。翟宏（1999）認為情緒穩定、心境樂觀是心理健康的重要指標。
近年來，情緒狀態對於個體身心健康的重要作用越來越為人們所關注，喬建中等（2002）指出，許多研究者通過實驗研究發現，情緒狀態及其所伴隨的生理反應直接影響免疫係統的功能：積極的情緒狀態會增強免疫係統的功能，而消極的情緒狀態則減弱免疫係統的功能；由於情緒可以改變信息到達大腦時的舒適感，因此人們對自己身體症狀或健康狀況的評價和判斷常常受到自身情緒狀態的左右；情緒狀態直接影響個體的心理適應，積極的情緒狀態更容易使人們獲得進行革新性和創造性的思維和行動的心理能量，從而促使人們去設想和計劃將來；而消極的情緒狀態則使人們忙於應付最近的、即刻的事件所導致的情緒狀態與不健康行為；人們選擇采取或保持某一不健康行為方式的動機基礎，與其當時的情緒狀態及其調節策略密切相關，因此，情緒狀態與不健康行為的產生和保持都有緊密的關係。由此可見，情緒在人的生活中所起的意義非常重大。
改革開放以來，我國的離婚率不斷攀升，離婚家庭數量逐漸增多，隨之而來在“單親家庭”中成長起來的孩子也越來越多，他們的心理健康成為社會、學校和家庭最為關注的方麵之一。舍默霍恩（Schermerhorn，2005）研究發現，與完整家庭兒童相比，離異家庭兒童更容易出現心理健康危機問題。有研究發現，離異家庭孩子的情緒和行為問題明顯高於和睦家庭的孩子。國內的研究發現，父母離異易使子女的情緒情感受到消極影響：父母離婚後，其子女首先發生情緒情感上的變化，接著會出現適應問題，然後影響性格的養成，出現學習困難，最後在整個智力和社會適應上發生變化。例如，王瑛（1990）研究發現，在父母離異的頭六個月，兒童發生不良情緒的比率為23.57%，並且這些消極情緒有著否定的情緒體驗，緊張而且強烈。賀紅梅等（2001）對6～12歲兒童的研究發現，離異家庭兒童與和睦家庭兒童的異常行為和情緒存在顯著差異。父母離異前的矛盾衝突、雙方失常的情緒和行為使離異家庭的兒童青少年處於激烈的、動**不安的家庭環境中。在這種環境中，離異家庭的兒童青少年的心理也經受著打擊和潛移默化的影響。父母離異後，孩子和家庭不僅會受到來自社會和學校各個方麵的輿論的影響，而且單親一方還要解決由於離異而產生心理變化、離婚後的適應以及家庭經濟變化等一係列問題，這些不僅會給離異家庭的孩子帶來心理上的創傷，而且還會剝奪父母在孩子身上的注意力和精力，從而使得正在成長中的兒童出現各種消極情緒。