自覺能動性是人類的特有表征，“一切事情是要人做的……做就必須先有人根據客觀事實，引出思想、道理、意見，提出計劃、方針、政策、戰略、戰術，方能做得好。思想等等是主觀的東西，做或行動是主觀見之於客觀的東西，都是人類特殊的能動性。這種能動性，我們名之曰‘自覺的能動性’，是人之所以區別於物的特點。一切根據和符合於客觀事實的思想是正確的思想，一切根據於正確思想的做或行動是正確的行動。我們必須發揚這樣的思想和行動，必須發揚這種自覺的能動性”[1]。自覺能動性是社會存在決定社會意識、社會意識反作用於社會存在的基本表現。人的主觀意識、思想存在、精神意誌是人腦對客觀存在的產物，客觀事物是精神動力之源。
這裏的精神動力主要是指集體的或國家層麵上的思想力量，此處主要指民族精神的力量、時代精神的力量及改革開放精神的力量。精神反映存在，而且隻有當它反映客觀存在的事物及其發展規律時，才能成為動力。意識作為對實踐活動的指導和引領，是人類社會特有的現象，它隨著交往與語言的產生、發展而形成和發展起來，馬克思曾指出：“自由的有意識的活動恰恰就是人的類特性”[2]，“動物和自己的生命活動是直接同一的，動物不把自己同自己的生命活動區別開來，它就是自己的生命活動。人則使自己的生命活動本身變成自己意誌的和自己意識的對象。他具有有意識的生命活動……有意識的生命活動把人同動物的生命活動直接區別開來”[3]。因此，在人與動物的關係中，人越是遠離動物，越能夠顯示出自身的存在和影響，越能夠脫離本能的衝動而表現出自覺的力量，“如果說動物對周圍環境發生持久的影響，那麽，這是無意的，而且對於這些動物本身來說是某種偶然的事情。而人離開動物越遠，他們對自然界的影響就越帶有經過事先思考的、有計劃的、以事先知道的一定目標為取向的行為的特征”[4]。人能夠借助自覺的、有目的的、有意識的、能動的活動，把自己與動物區別開來，使自發性遞減而自覺性遞增。因此，“人離開狹義的動物越遠，就越是有意識地自己創造自己的曆史”[5]。無產階級的精神力量是巨大的，它能夠使自在階級變為自為階級，能夠推動革命理論變為現實，在無產階級階級革命精神的影響下，“曆史活動的規模愈大、範圍愈廣，參加這種活動的人數就愈多，反過來說，我們所要實行的改造愈深刻，就愈要使人們關心這種改造並采取自覺的態度，就愈要使成百萬成千萬的人都確信這種改造的必要性”[6]。曆史視野的擴大與群眾力量的表達是聯係在一起的，與群眾的參與程度是密切相關的。