在生活中，尤其是社會運動中，“任何事情的發生都不是沒有自覺的意圖，沒有預期的目的的”[7]。馬克思恩格斯把精神動力的目的性推到很高的地位，認為“曆史不過是追求著自己目的的人的活動而已”。人的活動是追求和實現不同目標的曆史過程，這個過程中，不能缺少精神激勵和意誌推動，“在社會曆史領域內進行活動的，是具有意識的、經過思慮或憑**行動的、追求某種目的的人；任何事情的發生都不是沒有自覺的意圖，沒有預期的目的的”[8]。自覺性、目的性、實踐性是人類精神活動的重要特征，很難想象沒有任何目的的活動，很難想象沒有任何願望的行為，“勞動過程結束時得到的結果，在這個過程開始時就已經在勞動者的表象中存在著，即已經觀念地存在著。他不僅使自然物發生形式變化，同時他還在自然物中實現自己的目的，這個目的是他所知道的，是作為規律決定著他的活動的方式和方法的，他必須使他的意誌服從這個目的”[9]。關於這一方麵，馬克思恩格斯分析較多的是人的勞動的目的性，他們認為：“勞動過程的簡單要素是：有目的的活動或勞動本身，勞動對象和勞動資料。”[10]他們把“有目的的活動”即勞動看作是勞動過程的首要因素，把勞動等同於“有目的的活動”，目的性或目標性是勞動的本質特征之一。“勞動這種生命活動、這種生產生活本身對人來說不過是滿足一種需要即維持肉體生存的需要的一種手段。”[11]勞動過程是有目的地創造人類需要的產品的過程。但是，不同的社會形態的生產的目的卻不完全一樣，“資本主義生產的始終不變的目的，是用最小限度的預付資本生產最大限度的剩餘價值或剩餘產品”[12]，這種生產的目的是最大限度地榨取剩餘價值，是勞動的異化形式。社會主義生產的目的是滿足人民群眾日益增長的物質文化生活需要，是真正的勞動形式，當社會活動目標表現為理想願望時，就對人們的生活實踐形成強大的精神動力。社會主義條件下，個人理想與社會理想的一致性表明，單個人隻有樹立了遠大的社會理想並融入社會之中，才能實現個人的理想。共產主義理想是重要的精神支撐，“我們一定要經常教育我們的人民，尤其是我們的青年，要有理想。為什麽我們過去能在非常困難的情況下奮鬥出來，戰勝千難萬險使革命勝利呢？就是因為我們有理想，有馬克思主義信念，有共產主義信念。我們幹的是社會主義事業，最終目的是實現共產主義。這一點，我希望宣傳方麵任何時候都不要忽略”[13]。社會主義的共同理想和共產主義的遠大理想，是無產階級和勞動人民的徹底解放，由必然王國走向自由王國的精神力量。