（一）以國家為主體的表達形式
人類靠勞動實踐而生存和發展，人對自然界的依賴程度也隨著人類社會的發展而不斷減弱，人們的社會活動、社會聯係、社會製度就成了社會價值觀存在的現實基礎。社會主義核心價值觀在國家層麵上的表達是“富強、民主、文明、和諧”，其中每個方麵的實現都與中國特色社會主義共同理想以及中國夢的重要內容相聯，也是未來共產主義社會的重要條件。任何社會的發展都以一定的思想指導為基礎，中國特色社會主義實踐以馬克思主義以及中國化的馬克思主義為指導。我們現在所講的道路自信、理論自信、製度自信，是社會主義核心價值觀的重要內容，而“富強、民主、文明、和諧”則是中國特色社會主義的另一種話語表達。社會主義核心價值體係建設的責任擔當是通過社會主體的能動作用實現的，中國共產黨、廣大群眾和知識分子是最重要的建設力量。“在實踐方麵，共產黨人是各國工人政黨中最堅決的、始終起推動作用的部分；在理論方麵，他們勝過其餘無產階級群眾的地方在於他們了解無產階級運動的條件、進程和一般結果。”[52]社會主義核心價值觀體現了思想、實踐中的與時俱進，明確了舉什麽旗，走什麽路，做什麽事。我們現在講實現中國夢，離不開社會主義核心價值體係建設，可以說，社會主義核心價值體係建設的狀況，決定著中國夢的實踐程度。我們現在講共同理想與遠大理想的結合，沒有社會主義核心價值體係引領，就難以達到目的。中國特色社會主義是社會主義核心價值觀的實踐環境，社會主義核心價值觀是中國特色社會主義建設的精神支持。
（二）以社會為主體的表達形式
價值觀的引領是否有力，在於其正確性與合法性。在人類社會中，追求合法性的欲望是如此深植人心，因此，我們很難發現任何曆史上的政府，未獲得人民承認其合法性而能長治久安的，或其不努力尋求人民承認其為合法的。一個政黨執政價值觀的合法性與指導思想的合法性是一致的，因為統治階級的思想在每一個時代都是占統治地位的思想。在我國，中國共產黨的領導地位是曆史選擇的，社會主義核心價值觀也是在比較中形成的，其合法性是人們長期選擇的結果。中國共產黨必須經常用先進性的理論和行為，為廣大群眾提供精神動力和智力支持，在改革開放中不斷擴大價值認同，提高社會主義核心價值觀的話語權和感染力。社會主義核心價值觀影響著群眾的行為方式、認知方式、評價方式，評價標準是後天養成的，是在改造世界的過程中實現的由自發到自覺的過程，具有很強的主觀性和客觀性。客觀性表現為社會存在決定社會意識，社會主義核心價值觀不是西方的價值觀，也不是國外的其他價值觀；不是過去的價值觀，而是新時期新形勢下形成的價值觀，其實踐結果和評判標準是根據客觀實際和主體的自身需要和利益表達決定的，是以正確認識為基礎的。主觀性表現在社會意識的能動作用，人以其實踐能力創造出現實的社會形式，也以其主觀判斷為自己的行為做出評價，然後對所思所想、所作所為進行校正和調整。一方麵修改和補充社會的核心價值觀；另一方麵發揮社會核心價值觀的導向功能，在往複循環中實現價值觀引導實踐，再由實踐推動價值觀發展。