阿爾都塞認為，抽象的人本主義在國際共產主義運動中的泛化，自由、異化和勞動範疇的蒼白無力，根本無法實現真正的社會主義革命，反而導致對馬克思主義科學形態的否定。他認為教條主義影響了馬克思主義力量的發揮，必須破除教條主義，以便消除政治意識形態與強權政治的外在支配，重返被嚴重遮蔽的馬克思主義科學真相的社會曆史，真正“回到馬克思那裏去，以便弄清被曆史磨難所淹沒的思想”，真正發揮馬克思主義的力量。在阿爾都塞看來，哲學與日常生活不同，它作為一種文化，其力量表現為一種深思中的開放性的提問結構，“它規定且生成了思想生產機製中的問題的提出與解答方式，並指向新的思想領域的開放性生產”。文化和意識力量的作用方式是采用問題式表達出來的，它不是作為文字與思想的顯相存在於文本的表層，而是“隱藏在思想的深處，在思想的深處起作用”。表麵上看，問題式的基本內涵表現為無意識的基型和構建式的結構，但它決定了思想家的思考方向，直接影響著思想的問答方式及其前提條件。
在借鑒葛蘭西文化霸權理論、拉康的鏡像理論、馬克思主義意識形態理論的基礎上，阿爾都塞指出，“意識形態是具有獨特邏輯和獨立結構的表象（形象、神話、觀念或概念）體係，它在特定的社會中曆史地存在，並作為曆史而起作用”[11]。在他看來，意識形態作為結構強加於人的作用機製，表現為一個無意識的自發過程；意識形態作為人類與其生存條件關係的體驗方式，體現了人類與人類世界的真實關係及其一致性；在意識形態中，實踐與社會的職能壓倒了認識或理論的職能。意識形態再現了個人與其現實環境的想象關係，它不一定能夠完全表達真實的存在狀況和現實場景，它始終存在於以物質為載體的客觀實踐活動中，並在意識形態機器的物質實踐和行動中銘刻和呈現出自由主體的主體觀念。阿爾都塞把意識形態機器的範圍劃分為宗教的、教育的、家庭的、法律的、政治的、工會的和文化的等方麵，他們以倫理教化和馴服的意識形態方式產生作用。意識形態是社會再生產的基本條件，不僅生產出社會需要的技能，還生產出對占統治地位的意識形態的服從。因此，意識形態的重要作用就是：保證特定生產關係的再生產，要求實現對自身的絕對服從。在他看來，科學與意識形態之間是不連續的或者說經常處於斷裂狀態，其作用力的強弱也處於不斷變化之中。