早期文化符號的產生，大體上是為了計數或記事，其形式也很簡單。但是，從沒有符號到使用符號是具有劃時代意義的進步。因為從那以後，符號極其普遍地得以發展，為人們表意和抒情、記載和述說、創造社會和了解社會，提供了線索和啟示。楊朱曰：“太古之事滅矣，孰誌之哉？三皇之事，若存若亡；五帝之事，若覺若夢；三王之事，或隱或顯，億不識一。當身之事，或聞或見，萬不識一。目前之事或存或廢，千不識一。太古至於今日，年數固不可勝紀。但伏羲已來三十餘萬歲，賢愚、好醜、成敗、是非，無不消滅，但遲速之間耳。”[34]為什麽會出現“億不識一”“萬不識一”“千不識一”的現象，尋其根源，大抵可以歸結為兩個方麵：其一，早期無文字之證據，多數是口傳言說，以至於舛誤多生，不足為信；其二，早期無器物之證據，缺少科學考究，以至於主觀猜度，不足為憑。隨著認識的開化和理解的加深，人們的認識越來越接近事實，對事物的解讀也逐步顯示出科學特征，其所以能言之鑿鑿，皆因記載之功，因此符號意義功不可沒。隨著符號的流衍和傳播，符號意義會有變化，“地球不過微小之物，各時代之人，常有遷徙，無可置疑；而人之信史、訛言、秘傳醫方、宗教表記、裝飾題旨以及巧妙事物等，傳播之速且遠，諒尚甚於遊牧部落或民族之移居”。文化符號或純為記事，或純為娛樂，或純為想象，或為抒情，或為表意，或時而有之，站在今天的視野上，我們不難感受到撥雲見日的豁然意向，或者是隱微閃爍的意義之光。古代文化符號所蘊含的信仰、故事，在現代文明的視角中，頗有幼稚感、愚妄感、荒唐感、矛盾感，但其中蘊含的經驗頗為豐富，具有啟迪和傳承意義。符號之中寄托著理想色彩，寄托著對未來的渴慕，通過曆史過濾留下許多值得記憶的思想內涵。通過符號意義追憶古代創造的美妙事物，會有一種自豪感和自信心；通過符號想象把遙遠的事物作為眼前的鏡像，會有一種期待感和製造力。