新康德主義者柯亨等人的倫理社會主義認為，社會主義不是經濟關係和政治製度，而是道德和價值觀念。對此，考茨基指出，倫理起源隻能從人的社會本能中尋找，隨著經濟的發展，人類傳承的道德因素方式發生了很大變化，在以後的歲月中，人的本能及道德要素仍將依據階級的不同而有很大改觀。但隨著人們與動物界限的明確化以及社會關係的複雜化，原來習慣的道德要求會變成道德命令而增強自身的約束力。關於道德在人類社會的發展中的地位和作用，考茨基認為，道德根植於社會的經濟基礎又對經濟基礎產生很大影響，道德與社會發展的張力在原始社會就已經存在了，如果是在無階級社會裏，要改變道德隻需改變生活習慣就可以了。促進社會團結與共同協力的道德規範，在階級社會裏具有維護某種利益的功能。在資本主義社會裏，作為壓迫被掠奪階級的強製力的各種武器的發現與發展，使統治階級更便於強製保存有利於自身的道德。除了種種強製的武器之外，統治階級還可借助強大的經濟力以及文化、宗教等勢力來維係道德原則，並使其得以貫徹。未來無階級社會中，經濟利益一致的道德原則的貫徹就不再需要強製的武器做保障，那時再出現道德問題時，依靠輿論的力量便足以解決問題。考茨基認為，不存在超越時空的道德，道德的產生是一個矛盾的過程，“當經濟已經進步，已經產生新到的原則要求的時候，其舊道德原則勢力之存在愈永久，則‘社會的居於統治地位的道德’與‘各人生活及行為’間的矛盾必然會更大更尖銳”[25]。社會發展中新的道德觀具有極大的活力，經常表現出對現行製度的反叛，“法國人倡導的自由、平等、博愛便是這樣。這三個口號如同人們心目中的超越時間和空間的理想，成為人們追求的道德理想事業”[26]。總體上看，考茨基所講的道德，不是來自超驗的人世彼岸，而是社會的產物，並且對社會經常性地起著作用。