係統的意識形態思想總是以理論的形式表現出來，通過理論表達意識形態的內容、目標和實現方法。這樣，意識形態的力量就轉化為理論的力量，或者說通過理論的力量中介來傳遞意識形態的力量。自發生成論不符合馬克思主義基本原理，“崇拜自發性的理論堅決反對工人運動的革命性質，反對使工人運動循著反對資本主義基礎的路線行進，而主張使工人運動僅僅循著資本主義‘可以履行的’‘可以接受的’要求的路線行進，完全主張采取‘阻力最小的路線’”[103]。馬克思主義理論是工人階級行動的指南，是把思想和實際結合起來的方法論基礎，也是現實日常活動的判斷力的基礎，它能給實際工作者以確定的指針、明朗的前途和工作的自信。理論不僅可以和實踐並進，更重要的是能夠走在實踐前麵而對實踐起指導作用。但是，不同的理論形式具有不同的力量導向，這是我們提倡和追尋先進理論的主要原因。作為黨的理論指南的馬克思主義和列寧主義之所以有力量和生機，是由於它正確反映了社會物質生活發展的需要，由於它把充分利用這個理論動員起來的、組織起來的和改造社會的力量當作自己的天職。
馬克思主義者認為，社會存在決定社會意識，通過經濟建設，造成社會主義社會的先進的社會存在，是行使先進社會主義意識的根本條件。“曆史的動力以及宗教、哲學和任何其他理論的動力是革命，而不是批判。”[104]意識形態的理論是在社會實踐中表現出來的，一般而言，舊的精神力量、舊的意識形態的力量不可能通過單純的精神批判或意識形態的批判來克服，隻有從根本上消滅舊的精神、舊的意識形態賴以存在的經濟基礎，它們才能被最終消滅。也就是說，意識形態的力量是在社會變革中表現出來的。這種變革有兩種形式。一種是社會革命，國際共運史上，每一次重大革命運動都是在意識形態的指導和推動下進行的，在1848年歐洲革命和1871年巴黎公社起義中，我們看到了科學社會主義的力量，而俄國十月革命的勝利顯示了馬克思主義意識形態和列寧思想的勃勃生機，中國革命的勝利是在馬克思主義理論以及毛澤東思想的指導下取得的。另一種是社會改革，曾經存在的社會主義國家中，不論是成功的改革還是失敗的改革，都離不開意識形態的牽引。“布拉格之春”和匈牙利改革是在蘇聯所謂維護“社會主義大家庭”名義下被扼殺的，南斯拉夫是在維護意識形態的統一性口號下被開除出九國共產黨工人情報局的，而中國的改革是在鄧小平理論指導下展開並在“三個代表”重要思想和科學發展觀的引領下深化發展的，蘇東國家劇變則是意識形態作用的另一種形式和走向。