網絡文化是現代技術和人文創造的結晶，在馬克思恩格斯生活的時代，還沒有這樣的技術形式，他們不可能對一百多年以後的事情做出具體的解釋。但是，他們對技術的發展趨勢及其社會影響的闡釋，有助於理解網絡時代人的自由與全麵發展。
（一）預見了科學技術發展中的社會變革趨勢
在馬克思恩格斯看來，科學技術不是蝸居一隅的孤立的知識體係，而是人的實踐經驗和實踐能力的寄托和表達。當資產階級依靠技術的推動在世界各地追逐經濟利益時，也促進了資本主義精神的傳播並加強了世界曆史**往。“人們按照自己的物質生產率建立相應的社會關係，正是這些人又按照自己的社會關係創造了相應的原理、觀念和範疇。”[139]科學技術的發展不是單向性的直線演進，它總是與社會需要以及人的主觀能動性結合在一起，並按照複雜的相互遞進的方式發展著，“文明程度的提高，這是工業中一切改進的無可爭議的結果，文明程度一提高，就產生新的需要、新的生產部門，而這樣一來又引起新的改進”[140]。馬克思恩格斯是用辯證的眼光和社會曆史視角分析生產力的技術因素及其現實作用的，這使得其中的結論具有一般性和普遍性。擺脫現實困境，向自由王國邁進，是促進科學技術發展的內在動因；改造自然，獲得更大的生存優勢，是推進技術發展的外部力量。這樣的背景下，對主觀世界的改造與對客觀世界的改造交織在一起，人的發展也隨著現代技術的全麵展開而滲透到社會生活的各個層麵。盡管馬克思恩格斯沒有關於網絡時代和網絡問題的具體論述，但正是經典作家對科學技術作用的開拓性理解以及對技術發展趨勢的分析，促使人們沿著這一路徑思考有關問題。
（二）預見了科學技術發展中人的精神創造能力