關於互聯網建構的網絡空間有何特點,很多不同學科的專家都進行了分析,心理學家也不例外。一些心理學研究者(例如, Piazza ＆ Bering, 2009; Joinson, 2003)著重分析了網絡空間對人們的心理與行為具有特殊寓意的特性。整合起來看,我們可以從網絡空間中人際互動的背景、手段、過程和結果等梳理出八個方麵來加以認識。這八個方麵分別是視覺匿名、文本溝通、空間穿越、時序彈性、地位平等、身份可塑、多重社交和存檔可查。
一、視覺匿名
視覺匿名(visual anonymity)指的是,相比離線狀態,人們在網上的互動在很大程度上並不能看到對方(Joinson, 2003)。這並不意味著在線時身份總是被隱藏的,相反,人們可以控製何時及在多大程度上表露自己的人格信息(Qian ＆ Scott, 2007)。例如,同一個人可以在給朋友的電子郵件中表露自己的名字,在微博中貼出編輯過的照片,或者在在線社區中發帖時使用假名。
視覺匿名也涉及感覺消減(reduced sensation),即在網絡空間中你可能看不到對方的表情和身體語言,聽不到聲音。即使隨著技術的發展,音頻、視頻技術變得更加有效和方便,身體和觸覺方麵的互動仍然是有限的或不存在的。
相應地,視覺匿名會帶來知覺轉變(altered perception),靜靜地坐著盯著屏幕可能成為一種已經轉變的意識狀態。有些人在使用電子郵件或進行即時通信時會有一種自己的心智與他人混合的體驗,一種超現實的、類似於夢境的體驗。
二、文本溝通
文本溝通(texting)是指網絡空間中的互動主要通過打字來完成,雖然情緒或非言語的內容並不缺乏,但人們可以使用表情符號(emoticon)來交流情緒信息,或者直接地通過文本描述自己的情緒狀態(Derks, Fischer, ＆ Bos, 2008)。盡管在文本溝通過程中存在感覺消減,但它仍然是一種有效的自我表現和人際聯係的形式。電子郵件、即時通信、社交網站等都是常見的社交形式,使用方便,成本低廉。人們可以通過文字把自己的想法表達出來,並閱讀對方的文字了解對方的想法,這是一種表現自我認同的方式,是一種向在線同伴呈現自我認同的方式以及建立關係的方式。