診斷（diagnosis）是一個具有普遍意義的用詞，是通過各種技術、方法和手段來全麵深入了解對象，並在評價判斷的基礎上給出詳盡的分析報告的過程。因此，診斷需要在對對象全麵評價的基礎上進行，診斷的目的是找到對象的優勢和不足，從而為後續發揮優勢和改善不足提出合理建議。運用診斷技術的領域非常廣泛，如物理領域診斷（汽車故障診斷、電力設備故障診斷、鐵道信號診斷、建築穩定性診斷等），化學成分診斷，生物和生理領域診斷，醫學診斷和環境診斷等。
醫學診斷是最容易被認識到的診斷領域。在醫學上，醫生通過問詢、體檢、實驗檢查等手段來了解對象的身體特征，然後根據一定的標準對這些特征做出正常或異常的評價。醫生運用既有的知識和經驗，進行綜合、分析、聯想、推理，才能對對象進行合理診斷。在全麵診斷分析的基礎上，醫生提出治療或康複的有效措施，以讓對象成長為一個健康的個體。
與其他領域的診斷一樣，心理診斷越來越成為大眾關注的領域。心理學家通過問詢、觀察、檢查、實驗等手段對個體的心理狀態特征進行全麵的了解，然後根據一定的標準如常模等，對個體各方麵或某一個方麵的特征做出正常或異常的評價。心理學家根據自己已有的知識理論和經驗，對該評價結果的原因、機製和可能的發展後果做出全麵細致的診斷，並提出保持已有優勢、輔助改善不足的具體方案措施，以讓診斷對象成長為能力、氣質、性格、價值觀等各方麵表現優秀的個體。心理診斷包括各種心理現象的診斷，如注意力、言語表達能力、思維方式、性格特征、人際交往、社會適應、學業水平等。
教育領域也有各種類型的診斷，包括工作診斷、教學診斷、學習診斷等。這裏主要討論的是學習診斷與評價。根據評價目的，教育領域的評價一般可以分為篩查性評價、診斷性評價和終結性評價。篩查性評價一般以確定是否存在明顯偏離正常水平的群體或個體為評價目的；診斷性評價一般通過收集完整的對象信息，以服務於確定培養目標和方案、需要個體輔導的對象為目的；終結性評價則以階段性目標是否達成為評價目的。教育診斷評價的內容一般包括生理發展狀況、心理發展狀態、教育過程資料和社會適應性方麵。教育診斷評價的方法包括觀察法、訪談法、評定量表法和測驗法等。