研究機遇，目的是為了引導和促進社會發展。而要引導和促進社會發展，有關機遇與社會發展的基本關係還是需要加以深入的探討和揭示。
首先應當看到，機遇的出現有賴於社會發展。機遇作為一種社會曆史現象，它是和社會發展的狀況密切聯係在一起的。機遇的出現主要與這兩種狀況直接相關：一是社會發展的快慢程度。雖說有人類社會就有機遇的出現，但在人類社會發展的不同時期，機遇產生的情況大不一樣。在傳統社會，由於整個社會發展緩慢，人們的生產方式和生活方式基本上沒有太大的變化，社會製度和社會結構也比較穩定，因而機遇出現的概率非常之小，幾乎可以忽略不計。也正因此，在傳統社會，很少談論機遇，機遇也並沒有在實際社會發展中產生多大的影響。而在現代社會，情況則發生了重大變化。經濟上的快速發展，社會生活的重大變革，各種關係的全麵調整，都為社會發展提供了大量的機遇。社會發展的速度越快，機遇的出現也就越多。尤其是隨著現代化的快速推進和科技革命的不斷興起，機遇的出現越來越頻繁，機遇問題也日益引起各方麵的高度關注。不僅社會科學將機遇問題納入自己的研究視野，就是自然科學也將其作為重要的研究課題。像20世紀以來量子力學、分子生物學、係統科學等，均把機遇問題推向研究的前沿，給予極大重視。如係統哲學家本格就指出：“那種認為存在客觀的機遇或偶然性的論點，是一種較為現代的觀點”，“無論如何，過去通常被認為隻是掩飾人們無知的機遇，現在作為一種發生的模式已經獲得了相當重要的本體論地位”[7]。二是社會發展的交往程度。機遇一般產生於交往過程之中。正是交往的發展，使得參與其中的各個主體有可能發現有利於自己發展的機遇；交往發展的程度直接決定著機遇出現的狀況。在封閉的社會裏，交往的範圍非常小，與國外的聯係非常少，信息流通不暢，反映能力低下，所有這一切，都使機遇的產生極為困難，更無從談及機遇的利用。而在開放的社會，這一切限製均被打破了，交往的普遍發展使得各個國家、民族有了更多交流和交互作用的機會，因而有可能在其作用過程中形成適於自己發展的機遇。在實際發展過程中，機遇一般表現為各種關係與矛盾鏈條上的某一特殊環節，這一特殊環節既可能是國際複雜矛盾交織而成的，也可能是在國際關係重組和調整時形成的。不管何種情況，機遇的產生和發展都離不開“關係”或交往。交往越密切，機遇也就越多。