從曆史上看，文明的發展與社會交往的發展密切相關。文明作為一種社會文化現象，並不是純粹自然演進的，而是受各種社會因素製約的，其中交往狀況對其發展有著極為重要的影響。在遠古時代，人類曾經經曆了一個漫長的孤立發展時期。在這一時期，人類相繼誕生於亞、非、歐各洲。在這些不同的地區，人們過著相互隔絕的生活。不同的群體不僅沒有廣泛的聯係，甚至彼此不知道對方的存在。雖然這時開始出現了原始文明，包括原始農業和畜牧業的形成和原始工具的創造等，但限於生產技術的落後和活動範圍的狹小，文明的程度是非常低下的，以致這一時期被史界稱為蒙昧和野蠻時代。在經曆了漫長的蒙昧和野蠻時代之後，人類開始從孤立狀態中走出來，步入了“多中心”時期。大約從公元前4000年開始，世界相繼形成了幾個最早的文明中心。如中國的黃河流域、埃及的尼羅河流域、巴比倫的兩河流域、印度的印度河流域，就是這些文明中心的發源地。由於文明本身具有較強的輻射力，因而它會對周圍的地區產生較大影響，以致形成聯係緊密的文明區域。在多中心發展時期以及隨後的“軸心時期”，雖然伴隨生產和交換的發展以及宗教、文化的交流，不同國家、民族之間的交往逐漸增強，但其交往的程度畢竟是有限的。此時的“共同體”盡管擺脫了血緣共同體，但基本上還是屬於地域共同體。這樣的共同體主要以自給自足的自然經濟為基礎，靠宗法關係、人身依附關係來維係，因而處於各自孤立、隔絕的狀態，彼此間很少來往。即便偶爾出現一些商業往來、文化往來，但因其缺乏穩定的基礎，常常會被一些偶然的因素所中斷。因此，此時的文明發展基本上是區域性的，受其交往的限製，發展的水平自然是有限的。特別需要指出的是，交往的發展對於文明的保護和傳承也有著十分重要的影響。誠如馬克思所說：