一、二大後布爾什維克與孟什維克分立兩個中央
1903年8月在黨的二大上形成的黨內布爾什維克與孟什維克兩派，在會後立即繼續擴大分歧。孟什維克首領馬爾托夫因在黨的機關報《火星報》編委會內孤獨一人，處於少數(另外兩位編委是普列漢諾夫和列寧),竟拒不在編輯部工作。他暗中聯絡了支持他觀點的17名孟什維克分子於9月上旬在日內瓦召開秘密會議，成立由馬爾托夫、唐恩、波特列索夫、阿克雪裏羅得、托洛茨基5個人組成的少數派常務局，堅決反對以列寧為首的布爾什維克派。馬爾托夫揚言，這是由他“發動的反列寧主義的起義”。“列寧主義”一詞正是這時由馬爾托夫作為貶義詞第一次提出的。他堅決反對列寧的集中主義，要求黨成為各個地方自治組織的鬆散組織。為達到目的，他們企圖首先奪取黨的地方性組織的領導權，進而來改組中央機關，最終在黨中央機關中占居多數。於是他們瞄準了俄國革命社會民主黨人國外同盟這個地方性組織。它本在1901年10月由列寧發起成立於日內瓦，參與者有《火星報》和《曙光》雜誌編輯部以及勞動解放社人員。1903年黨的二大承認、批準該同盟為俄國社會民主工黨在國外的唯一地方性組織。馬爾托夫等人多次要求召開該同盟第二次代表大會，以便在會上挑起爭論，以期使孟什維克壓倒布爾什維克。1903年10月13—18日同盟二大在日內瓦舉行，出席會議的布爾什維克代表15人(擁有18票表決權)、孟什維克代表18人(擁有22票表決權),另有既非布爾什維克又非孟什維克的代表1人(擁有2票表決權)。從代表構成中可以看出，孟什維克比布爾什維克略占優勢。在這次大會上，列寧做了關於俄國社會民主工黨第二次代表大會的綜合總結報告之後，馬爾托夫就帶頭批駁列寧關於要建立統一集中的有革命理論指導、有嚴明紀律的工人階級政黨的觀點，主張俄國革命社會民主黨人國外同盟可以不接受黨中央委員會的領導和監督，可以不執行第二次代表大會的決議，可以獨立與各地方黨組織建立直接聯係，可以獨立自主地開展工作。這實際上是破壞黨的統一集中，要把國外同盟變成為黨內派別鬥爭的宗派組織。列寧、普列漢諾夫等人在會上批評了馬爾托夫的錯誤觀點，認為孟什維克這樣做是違背二大決議的，是非法的，是要分裂黨的。