一、對社會主義經濟建設的設想
與實行所謂資本主義製度的國家的社會發展相比，由於想象中的先進性和現實中的落後性之間存在著巨大差異，蘇維埃俄國的社會發展是非常規的，其獨特的發展模式在很大程度上是由唯一執政的共產黨及其主要領導人在特定的環境中構建的，最終通過寫進黨章、寫進憲法而固定下來。因此，在這方麵，列寧在蘇俄時期和蘇聯初期進行的思考和提出的一係列關於不發達國家走向社會主義的想法是非常重要的。
十月革命之前，在列寧思想中占主導地位的是，在俄國如何進行社會主義革命，如何取得政權和建立無產階級專政。十月革命勝利初期，列寧思考的重點是，建立和鞏固無產階級國家政權，與此同時，開始設想蘇維埃俄國如何向社會主義過渡的問題。但是，由於外國武裝幹涉和國內戰爭的爆發，列寧和布爾什維克黨的主要精力很快轉向實施戰時共產主義來保衛蘇維埃政權。在此基礎之上，列寧和布爾什維克黨曾一度設想，從戰時共產主義直接向社會主義過渡。喀琅施塔得水兵叛亂後，列寧又指導俄共（布）轉向新經濟政策。從1922年秋天起，列寧因病逐漸離開政治前台。但是，列寧在臥床養病期間，對在一個政治、經濟都很落後的國家裏如何建設社會主義進行了多方麵的思考，先後口述了《給代表大會的信》、《關於賦予國家計劃委員會以立法職能》、《關於民族或“自治化”問題》、《日記摘錄》、《論合作社》、《論我國革命》、《我們怎樣改組工農檢查院》、《寧要少些，但要好些》等信件和文章。
綜合起來看，從十月革命勝利到去世，列寧在如何建設社會主義問題上的思考，開始時主要集中在經濟建設的問題上，但是，隨著蘇維埃政權的鞏固，列寧發現社會主義的民主政治也並非等同於共產黨執政，因此，晚年的思考主要集中在如何加強和改善黨的領導問題上。