一、法西斯主義的崛起和蘇聯國家安全麵臨的威脅
第二次世界大戰之前蘇聯與西方國家的關係，受製於法西斯主義的崛起和自身安全與利益麵臨的威脅。
20世紀20—30年代，就在社會主義的蘇聯與資本主義的西方國家交往少而鬥爭多的時候，一股嚴重畸形的惡勢力——法西斯主義在歐洲出現了。法西斯主義不僅反對共產黨和蘇聯的社會主義製度，也反對社會民主黨和西方的資本主義製度。現代的法西斯主義發端於20世紀20年代初期，興盛於20年代後期，1933年1月希特勒在德國上台，標誌著法西斯主義在全世界範圍內的崛起。概括起來講，法西斯主義主要在一些封建主義和軍國主義傳統影響濃厚的國家出現，以最野蠻和最殘暴的手段克服危機、對抗革命、實行以擴張為目標的反動思潮、政治運動和政權形式。[1]法西斯主義在世界許多國家都出現過。除了德國、意大利和日本之外，法國、西班牙、葡萄牙、巴西等國也存在過法西斯主義的思潮、運動或政權。由於每個國家的具體情況不同，法西斯主義的表現形式也有所不同。但是，它們的共同點，一是用假革命綱領來迎合廣大群眾的情緒、利益和要求，進行民族主義和沙文主義的蠱惑和宣傳；二是使用最粗暴、最野蠻的手段。
在一定意義上說，法西斯主義的崛起過程也就是第二次世界大戰的醞釀過程。《世界文明史》一書，在論及第二次世界大戰爆發原因時認為，除《凡爾賽條約》的缺陷、強權政治、經濟狀況、民族主義之外，還有一個就是，“西方民主國家麵對德國、意大利和日本的侵略行為推行的‘綏靖’政策”[2]。實行綏靖政策的不僅僅是英國、法國，還有美國。英國首相張伯倫、法國總理達拉第和美國總統羅斯福都是這種政策的積極奉行者。[3]所謂綏靖，原意是指保持地方平靜；所謂綏靖政策，也稱綏靖主義，是指對侵略者妥協、姑息，用犧牲別國的利益去滿足侵略者的欲望，以換取暫時的和平與安全的做法。英法美等國的綏靖政策具體表現在三個方麵，一是犧牲中國的東北來滿足日本的要求，二是犧牲阿比西尼亞（即埃塞俄比亞）滿足意大利的要求，三是犧牲奧地利、捷克斯洛伐克來滿足德國的要求。綏靖政策達到高峰，是英法對德國吞並奧地利和占領捷克斯洛伐克采取容忍態度，而這兩個國家是德國向外擴張的跳板。另外，奧地利與德國一樣以日耳曼民族為主，捷克斯洛伐克境內也有三百多萬日耳曼人，如果吞並和占領這兩個國家，德國的人口和軍隊兵員以及糧食供應都會大大增加。1938年2—3月，希特勒先是威逼奧地利政府改組，後幹脆直接將軍隊開進奧地利，強行將奧地利並為德國的一個省。對於德國公然破壞《凡爾賽和約》和禁止德奧合並的規定的行徑，英法政府雖然向德國提出了照會，但很快就承認了這種現實。吞並了奧地利之後，德國大肆宣傳捷克人“迫害”蘇台德區的日耳曼人，並以此為借口在德捷邊境屯集重兵，準備興師問罪。1939年9月，張伯倫、達拉第同希特勒和墨索裏尼在慕尼黑簽署了《德國、聯合王國、法國及意大利間的協定》，即臭名昭著的《慕尼黑協定》。根據這個協定，捷克斯洛伐克必須將蘇台德區和與奧地利接壤的南部地區割讓給德國，捷克斯洛伐克必須在10月1—10日從上述領土撤出，必須將上述地區的軍事設施、廠礦企業、運輸工具等無償地交給德國。在還不能確定日耳曼人是否占選票多數的地區，先由英、法、德、意代表組成國際委員會占領，再舉行公民投票，以確定其歸屬。弱小的捷克斯洛伐克就這樣被英法等國出賣給了德國，《慕尼黑協定》也就成了英法恥辱的一個標誌。