與社會主義思想和社會主義運動相比，社會主義製度出現的時間要晚得多。1871年的巴黎公社雖然實踐了某些社會主義原則，但還不能視為社會主義製度。真正的社會主義開始於十月革命之後建立的蘇維埃俄國（以下簡稱蘇俄）。1922年12月，蘇維埃俄國改稱蘇維埃社會主義共和國聯盟（以下簡稱蘇聯）。蘇俄的五年是俄國舊社會製度向新社會製度的過渡時期。以列寧為首的布爾什維克黨[1]根據馬克思主義的設想和俄國的國情，在極其惡劣的內外環境中初步確立了蘇俄的政治製度、經濟製度、文化教育製度和軍事製度，奠定了後來的蘇聯社會主義模式的基礎。