蘇聯是世界上第一個社會主義國家，從1917年蘇俄誕生到1991年蘇聯消失，存在了74年。東歐社會主義國家除民主德國之外都誕生於1945年前後，民主德國誕生於1949年。到1989年劇變，社會主義製度存在了40多年。蘇聯東歐國家的共產黨為什麽在20世紀80年代末紛紛喪失政權？這些國家的社會主義製度為什麽相繼崩潰？毫無疑問，可以從多個角度探討這些問題。但不容忽視的一個教訓是，在這些國家中，執政的共產黨與民眾之間的關係發生了質的變化，正是這種變化使共產黨失去了執政基礎，蘇聯模式的社會主義製度失去了人心。總結這方麵的教訓，對現存的社會主義國家的健康發展是非常有意義的。
一、共產黨與人民群眾關係的特殊性
依靠群眾和走群眾路線是共產黨取得政權、進行社會主義建設的一個法寶。何為群眾？群眾有兩層含義，一是指“人民大眾”或“居民的大多數”，即與“人民”一詞同義；二是指“未加入黨團的人”，表示“黨員”與“群眾”的區別，“幹部”與“群眾”的區別。這裏用的是第一層含義，即“人民大眾”。共產黨為什麽要講群眾路線？根據馬克思恩格斯在《共產黨宣言》中講的，共產黨是最先進的階級即無產階級中的先進分子和最科學的理論即馬克思主義相結合的結合物。馬克思、恩格斯在《共產黨宣言》中說過這樣的話：共產黨沒有任何與群眾利益不同的利益，如果有，那就是它始終走在革命運動的前列。翻譯成今天的語言，就是吃苦在前、享樂在後，也可以等同於人民的公仆或勤務員，立黨為公，執政為民，群眾利益沒有小事等。可以說，世界沒有任何其他政黨能像共產黨這樣高調地宣稱自己的屬性和宗旨。也正因如此，共產黨才敢說它領導的社會主義國家是曆史上最公平、最公正和最平等的國家。