現代工業文明的典型特征是“大量生產、大量消費、大量排放”。但地球不支持70億人的“大量生產、大量消費、大量排放”。
世界自然基金會（WWF）自1998年起發布顯示自然環境狀況及人類活動影響的《地球生命力報告》（1998—2000年每年1次，之後每2年1次），迄今已發布9次。2012年5月16日，WWF首次在國際空間站發布《地球生命力報告2012》，副標題是“生物多樣性、生物承載力和更好的選擇”，報告字裏行間傳遞著一個清晰而迫切的信息：人類的生活方式已經嚴重超過了地球的承受能力，人類必須改變生活方式，讓消費與自然界的再生能力相當並妥善處理廢棄物；否則，後果將不可挽回。今天世界上每個人所做的選擇，將會決定子孫後代生活的種種可能。
地球生命力指數是衡量世界生物多樣性的定量指標，它也可衡量生態係統的健康程度，包括陸棲指數、海洋指數、淡水指數。2012年地球生命力指數跟蹤了1970—2008年2688個脊椎動物物種（包括不同生態係統和地區的哺乳動物、鳥類、爬行類、兩棲類及魚類）約9014個種群數量（遠遠超過前8次報告）的變化趨勢，是經計算取幾何平均值得出的綜合指數。
2008年與1970年相比，陸棲指數總體下降25%，溫帶增加5%，熱帶下降44%；海洋指數總體減少22%，溫帶增加53%，熱帶下降62%；淡水指數總體下降37%，溫帶上升36%，熱帶下降70%；地球生命力指數總體下降28%，熱帶下降61%，溫帶上升31%。溫帶指數上升，不一定意味著溫帶生態係統健康狀態優於熱帶地區，因為此次測算的溫帶指數與早期分析數據的很多缺失有關，還與1970年的基線、種群分類差異、卓有成效的保護、近期物種種群的相對穩定等有關。如果分析的時間跨度不是幾十年而是幾百年，溫帶指數可能也呈下降趨勢。