據中國古代農書記載，神農氏最早發明了農業技術。《周書》曰：“神農之時，天雨粟，神農遂耕而種之。”《白虎通》雲：“古之人民，皆食禽獸肉。至於神農……因天之時，分地之利，製耒耜，教民農作，神而化之，使民宜之，故謂之‘神農’。”《典語》雲：“神農嚐草、別穀，烝民粒食。”[3]這是帶有神話色彩的說法，即神農時，天降穀物，如下雨一樣，神農便耕地種穀子。在這之前，人們是靠打獵為生的。神農發明了耒和耜，嚐百草，辨別出穀子，教人們農作，從此使人們吃上了農作的糧食。由漁獵而進入農耕是文明的一次顯著進步。
漸趨文明的人僅吃飽肚子是不滿足的，還需要穿衣服。史書記載，神農氏衰落後，諸侯紛爭，戰亂頻仍，神農氏無法平息。軒轅氏（即黃帝）操練軍隊，習用幹戈，征討叛亂者，樹立了極高威望，“垂衣裳而天下治”。據此，在中國曆史上是黃帝第一次讓人們穿上衣服而更顯文明，這得益於黃帝元妃西陵氏的發明。《淮南王蠶經》雲：“西陵氏勸蠶稼，親蠶始此。”[4]即西陵氏發明了養蠶製絲的技術，然後黃帝才能“垂衣裳”而治天下。可以想象，遠古人容易對首領產生無限崇拜，黃帝第一次穿衣服時的威儀一定令萬民景仰。至此，中華文明又前進了一大步。
我國的農業技術，從原始社會的刀耕火種，到明清時代的精耕細作，經曆了近萬年時間，取得了輝煌的成就。（1）馴化了大量的野生動植物，增育了數以萬計的優良品種，從而使我國成了世界上栽培植物的重要發源地和作物資源最富有的國家。據外國學者研究，目前世界上的栽培植物大約有1200種，其中約200種直接發源於中國。（2）開辟了大量的肥源，創造了一係列的輪作複種方法，使我國的土地利用率達到了世界上最高的水平。（3）創造了一整套精耕細作的農藝技術，使我國的糧食產量，達到了古代世界的最高單產水平。（4）總結了大量農業生產經驗，使我國成為世界上擁有最豐富農業典籍的國家。[5]